Il numero 3 del mondo Carlos Alcaraz ha fornito un prezioso boost di fiducia in vista dell’Australian Open 2025, sconfiggendo il favorito di casa Alexei Popyrin con il punteggio di 6-3, 6-4 in una difficile partita di esibizione. Lo spagnolo si è ripreso da una sconfitta contro Alex de Minaur, mostrando resilienza e un talento per i momenti decisivi mentre si prepara a inseguire il suo quinto titolo del Grande Slam.
Dominanza Iniziale
Alcaraz ha impostato il ritmo fin dall’inizio, breakando Popyrin due volte nel primo set per prendere il controllo. Il gioco aggressivo da fondo campo dello spagnolo e il suo preciso gioco di ritorno si sono rivelati troppo per l’australiano, che ha faticato a mantenere il passo. Un break decisivo nel quinto game ha portato Alcaraz in vantaggio 3-2, e ha mantenuto il momentum con un gioco a zero e un astuto vincente a rete per estendere il vantaggio a 5-3. Un vincente di ritorno nel nono game ha chiuso il set 6-3 in soli 40 minuti.
Drama nel Secondo Set
Il secondo set sembrava seguire lo stesso copione, con Alcaraz che breakava presto e correva verso un vantaggio di 4-1. Tuttavia, Popyrin ha mostrato il suo spirito combattivo, capitalizzando su una rara flessione della concentrazione di Alcaraz per riprendersi il break nel settimo game.
Il nono game si è trasformato in una battaglia di maratona, durando 14 estenuanti minuti. Popyrin ha guadagnato tre palle break, ma la calma di Alcaraz sotto pressione è emersa quando ha negato tutte e tre le opportunità, mantenendo il vantaggio sul 5-4.
La Chiusura Decisiva
Con il momentum saldamente dalla sua parte, Alcaraz è salito in cattedra nel decimo gioco, creando un match point. Il colpo di drop shot impreciso di Popyrin ha fornito l’apertura di cui Alcaraz aveva bisogno per chiudere la partita.
“È stata una partita difficile, ma queste sono le sfide di cui ho bisogno prima di uno Slam,” ha detto Alcaraz dopo la partita. “Sento che il mio gioco sta prendendo forma.”
Cosa Significa Questo per Alcaraz
La vittoria rappresenta un importante incremento di fiducia per Alcaraz, che ha affinato la sua forma a Melbourne. Sebbene la sua recente sconfitta contro de Minaur abbia sollevato alcune domande, questa vittoria su Popyrin ha dimostrato la sua capacità di affrontare le avversità e mantenere la calma sotto pressione.
Con i suoi potenti colpi da fondo, un movimento eccezionale e la capacità di esibirsi nei momenti di alta pressione, Alcaraz sembra pronto a fare un profondo percorso all’Australian Open. Tuttavia, le sue mancanze di concentrazione e l’inconsistenza durante i momenti chiave—come il settimo gioco del secondo set—rimangono aree da osservare mentre il torneo si sviluppa.
La Lotta di Popyrin Non Basta
Per Alexei Popyrin, la sconfitta ha messo in evidenza sia il suo potenziale sia il divario che deve colmare per competere con l’élite del gioco. La sua spinta finale nel secondo set ha entusiasmato il pubblico di casa, ma alla fine, l’australiano non è riuscito a capitalizzare le sue opportunità nel cruciale nono gioco.
La Strada da Percorrere
Alcaraz porterà questo slancio nell’Australian Open, dove è tra i principali contendenti. Con i suoi aggiustamenti tattici e un rinnovato focus sulla coerenza, lo spagnolo punta ad aggiungere il titolo di Melbourne alla sua crescente collezione di Grand Slam.