Les Atlanta Braves, réputés pour leurs signatures stratégiques, n’ont pas échappé à des erreurs monumentales sur le marché des agents libres. Ces acquisitions malavisées ont laissé une empreinte sur l’histoire de l’équipe, servant de leçons de prudence pour les transactions futures. Plongeons dans cinq des contrats d’agents libres à un million de dollars les plus regrettables qui ont affligé les Braves au fil des ans.
B.J. Upton – Une Chute Rapide
Dans un mouvement significatif en 2012, les Braves ont sécurisé B.J. Upton des Tampa Bay Rays avec un contrat substantiel de cinq ans et 75,25 millions de dollars. L’attrait de la performance d’Upton, proche d’une saison 30-30, et son ensemble de compétences dynamiques semblaient prometteurs. Associé à son frère Justin dans l’équipe, le duo Upton était prêt à avoir un impact significatif.
Cependant, le conte de fées s’est rapidement effondré alors que la performance d’Upton s’est effondrée après avoir rejoint les Braves. Luttant pour reproduire son succès antérieur, sa moyenne au bâton a chuté, et ses retraits ont grimpé en flèche, culminant avec un départ prématuré de l’équipe après seulement deux saisons décevantes. La carrière de l’ancien centre-champ prometteur a plongé, laissant derrière elle un contrat lourd et des attentes non satisfaites.
Kenshin Kawakami – Une Transition Difficile
Les Braves se sont aventurés dans un territoire inexploré en signant Kenshin Kawakami, le premier joueur né au Japon dans leurs rangs, avec un contrat de trois ans et 23 millions de dollars en 2009. Les espoirs étaient élevés pour Kawakami, étant donné son impressionnant palmarès dans la ligue de baseball professionnel nippon.
Malheureusement, Kawakami a eu du mal à trouver ses repères dans la MLB, sa performance diminuant régulièrement. Malgré un début prometteur, son efficacité a faibli, entraînant un départ prématuré de l’équipe après seulement deux saisons tumultueuses. Cet échec a mis en évidence les défis de la transition entre les cultures du baseball et les risques associés aux signatures internationales.
Bruce Sutter – Un Investissement Coûteux
Dans le but de renforcer leur bullpen, les Braves ont signé Bruce Sutter, un closer décoré, avec un contrat lucratif de six ans d’une valeur de 9,6 millions de dollars en 1985. Le CV exceptionnel de Sutter et ses distinctions en faisaient un prospect attrayant pour l’équipe, mais des blessures persistantes ont entravé sa performance tout au long de son passage chez les Braves.
Peinant à reproduire son succès passé, Sutter a lutté contre des problèmes d’épaule récurrents qui ont finalement conduit à une retraite anticipée. Les répercussions financières de l’accord ont été aggravées par des paiements différés, laissant les Braves englués dans un processus de paiement prolongé longtemps après le départ de Sutter. Cet investissement raté a souligné la nature imprévisible des contrats de joueurs et les lourdes charges financières qu’ils peuvent imposer.
Bartolo Colón – L’Expérience de Courte Durée
Dans un mouvement surprenant, les Braves ont signé le lanceur vétéran Bartolo Colón avec un contrat d’un an d’une valeur de 12,5 millions de dollars en 2017, espérant capitaliser sur ses succès précédents avec les New York Mets. Cependant, le passage de Colón chez les Braves s’est avéré être une déception spectaculaire.
En difficulté pour retrouver sa forme, la performance de Colón a chuté, culminant avec son départ précoce de l’équipe après une série de sorties peu convaincantes. L’expérience ratée avec Colón a mis en évidence les risques inhérents aux contrats à court terme et l’imprévisibilité de la performance des joueurs, même pour des vétérans aguerris.
Derek Lowe – Une étoile déclinante
Dans un contexte d’attentes élevées, les Braves ont acquis Derek Lowe en 2009 pour renforcer leur rotation de lanceurs. Le parcours impressionnant de Lowe et son expérience en postseason en faisaient un ajout attrayant pour l’équipe. Cependant, la performance de Lowe n’a pas répondu aux attentes, son ERA augmentant régulièrement au cours de ses trois années avec les Braves.
En lutte pour retrouver sa gloire passée, les performances décevantes de Lowe ont conduit à son échange éventuel avec les Indians de Cleveland, marquant une fin décevante à son bref passage avec les Braves. L’investissement raté dans Lowe a souligné les défis de maintenir la cohérence dans la performance des joueurs et les risques associés aux contrats à long terme.
En conclusion, l’histoire des Atlanta Braves est parsemée d’histoires d’avertissement concernant des contrats de free agents millionnaires qui ont mal tourné. Ces signatures malheureuses servent de rappels poignants des incertitudes et des risques inhérents aux sports professionnels, mettant en lumière les complexités des acquisitions de joueurs et l’impact durable des investissements mal orientés.