Gli Atlanta Braves, rinomati per le loro firme strategiche, non sono stati immuni a errori monumentali nel mercato dei free agent. Queste acquisizioni sbagliate hanno lasciato un segno nella storia della squadra, servendo da avvertimenti per le future trattative. Approfondiamo cinque dei contratti da milioni di dollari più sfortunati che hanno afflitto i Braves nel corso degli anni.
B.J. Upton – Una Rapida Discesa
In una mossa significativa nel 2012, i Braves hanno assicurato B.J. Upton dai Tampa Bay Rays con un sostanzioso contratto di cinque anni da 75,25 milioni di dollari. L’attrattiva della prestazione di Upton, quasi da 30-30, e il suo set di abilità dinamico sembravano promettenti. Accoppiato con suo fratello Justin nella squadra, il duo Upton era pronto a lasciare un impatto significativo.
Tuttavia, la favola si è rapidamente svelata poiché le prestazioni di Upton sono crollate dopo il suo arrivo ai Braves. Difficile replicare il suo successo precedente, la sua media battuta è precipitata e i suoi strikeout sono aumentati, culminando in un’uscita prematura dalla squadra dopo solo due stagioni deludenti. La carriera dell’ex promettente esterno centrale è scivolata verso il basso, lasciando dietro di sé un pesante contratto e aspettative disattese.
Kenshin Kawakami – Una Transizione Problematic
I Braves si sono avventurati in territori inesplorati firmando Kenshin Kawakami, il primo giocatore di origine giapponese nei loro ranghi, con un contratto di tre anni da 23 milioni di dollari nel 2009. Le speranze erano alte per Kawakami, date le sue impressionanti credenziali nella Nippon Professional Baseball league.
Purtroppo, Kawakami ha faticato a trovare il suo posto nella MLB, con le sue prestazioni che sono diminuite costantemente. Nonostante un inizio promettente, la sua efficacia è diminuita, portando a una partenza prematura dalla squadra dopo solo due tumultuose stagioni. L’esperimento fallito ha messo in evidenza le sfide di transizione tra le culture del baseball e i rischi associati agli ingaggi internazionali.
Bruce Sutter – Un Investimento Costoso
Nel tentativo di rinforzare il loro bullpen, i Braves hanno firmato Bruce Sutter, un closer decorato, con un lucrativo contratto di sei anni per 9,6 milioni di dollari nel 1985. Il curriculum stellare e i riconoscimenti di Sutter lo hanno reso un prospetto attraente per la squadra, ma infortuni persistenti hanno ostacolato le sue prestazioni durante il suo periodo con i Braves.
Faticando a replicare il suo successo passato, Sutter ha combattuto con ricorrenti problemi alla spalla che alla fine lo hanno costretto a una prematura pensione. Le conseguenze finanziarie dell’accordo sono state amplificate dai pagamenti differiti, lasciando i Braves intrappolati in un lungo processo di pagamento molto tempo dopo la partenza di Sutter. L’investimento fallito ha sottolineato la natura imprevedibile dei contratti dei giocatori e i pesanti oneri finanziari che possono imporre.
Bartolo Colón – L’Esperimento di Breve Durata
In una mossa sorprendente, i Braves hanno firmato il veterano lanciatore Bartolo Colón con un contratto di un anno per 12,5 milioni di dollari nel 2017, sperando di capitalizzare sui suoi successi precedenti con i New York Mets. Tuttavia, il periodo di Colón con i Braves si è rivelato una spettacolare delusione.
In difficoltà nel ritrovare la sua forma, la prestazione di Colón è crollata, culminando nella sua prematura uscita dalla squadra dopo una serie di uscite deludenti. L’esperimento fallito con Colón ha messo in evidenza i rischi intrinseci dei contratti a breve termine e l’imprevedibilità delle prestazioni dei giocatori, anche per i veterani esperti.
Derek Lowe – Una Stella In Declino
In mezzo a grandi aspettative, i Braves acquisirono Derek Lowe nel 2009 per rafforzare la loro rotazione di lancio. Il notevole curriculum di Lowe e l’esperienza nei playoff lo resero un’aggiunta interessante per la squadra. Tuttavia, le prestazioni di Lowe non soddisfecero le aspettative, con la sua ERA che aumentava costantemente durante il suo triennio con i Braves.
In difficoltà nel recuperare la sua passata gloria, le prestazioni deludenti di Lowe portarono al suo eventuale scambio con i Cleveland Indians, segnando una fine deludente alla sua breve esperienza con i Braves. L’investimento fallito in Lowe ha sottolineato le sfide nel mantenere la coerenza nelle prestazioni dei giocatori e i rischi associati ai contratti a lungo termine.
In conclusione, la storia degli Atlanta Braves è punteggiata da racconti di avvertimento di contratti da milioni di dollari per free agent andati male. Questi ingaggi sfortunati servono da toccanti promemoria delle incertezze e dei rischi intrinseci negli sport professionistici, facendo luce sulle complessità delle acquisizioni di giocatori e sull’impatto duraturo di investimenti errati.
