Die Olympiasiegerin Zheng Qinwen setzte sich in der ersten Runde der Australian Open gegen die rumänische Qualifikantin Anca Todoni durch und sicherte sich einen hart umkämpften 7-6(3), 6-1 Sieg unter dem geschlossenen Dach der Rod Laver Arena. Trotz eines stürmischen Starts – sowohl auf dem Platz als auch am Himmel über Melbourne – kämpfte sich Zheng durch und hielt ihre Träume am Leben, Li Nas Triumph von 2014 nachzuahmen.
Ein stürmischer Start, buchstäblich und im übertragenen Sinne
Die 22-jährige fünfte gesetzte Spielerin, die ihr erstes Match seit der Niederlage im Finale der Australian Open 2024 gegen Aryna Sabalenka spielte, sah sich unerwartetem Widerstand von Todoni gegenüber. Die große Rumänin brachte Zheng im ersten Satz an den Rand, indem sie von unerzwungenen Fehlern profitierte und mehrere Breakbälle abwehrte.
Gewitter, die über den Melbourne Park fegten, trugen zur Dramatik bei und zwangen die Fans, Schutz zu suchen. Doch Zheng und Todoni setzten ihren Baseline-Kampf unter dem geschlossenen Dach fort, unbeeindruckt vom Wetter.
Eine Prüfung der Widerstandsfähigkeit
Zhengs Schwierigkeiten im ersten Satz verdeutlichten ihren Mangel an Spielpraxis, da sie sich entschieden hatte, die Vorbereitungsturniere vor dem ersten Grand Slam der Saison auszulassen. Schließlich breakte sie zum 4-3, nur damit Todoni zurückbrach und einen Satzball bei 5-5 erhielt. Zheng, die den Kampfgeist zeigte, der ihr die olympische Goldmedaille einbrachte, rettete den Satzball und dominierte den Tiebreak mit 7-3.
Der zweite Satz war eine andere Geschichte. Zheng eilte mit einer 3-0 Führung davon, während Todoni, die mit Rückenproblemen kämpfte, Fehler sammelte. Der chinesische Star beendete das Match mühelos und benötigte dafür knapp zwei Stunden.
„Druck ist ein Privileg“
Zheng erkannte ihren holprigen Start an, blieb jedoch optimistisch. „Das erste Match ist nie einfach, und ich habe einige dumme Fehler gemacht,“ sagte sie nach dem Match. In Anbetracht der wachsenden Erwartungen fügte sie hinzu: „Es gibt immer mehr Druck auf mir, aber wie Billie Jean King sagte, ist Druck ein Privileg. Lassen Sie uns weitermachen und unter Druck spielen.“
Tag 1 Höhepunkte: Andreeva, Sabalenka und Zverev betreten die Bühne
Während Zheng ihren Platz in der zweiten Runde sicherte, war die russische Teenagerin Mirra Andreeva die erste Spielerin, die vorankam, indem sie die Tschechin Marie Bouzkova mit 6-3, 6-3 besiegte.
Die Fans warteten gespannt auf die Abendveranstaltung, die von Aryna Sabalenkas Streben nach einem dritten aufeinanderfolgenden Australian Open Titel geprägt war, als sie auf Sloane Stephens traf.
Auf der Männerrunde waren der zweitgesetzte Alexander Zverev und der ehemalige Weltranglisten-Vierte Kei Nishikori im Einsatz, während die australischen Fans die Rückkehr von Nick Kyrgios in die Rod Laver Arena am Montag erwarteten.
Ein zusätzlicher Tag zur Bewältigung von Wetterverzögerungen
Da Regen die Spiele auf den Außencourts störte, erwies sich die Entscheidung des Turniers, im letzten Jahr einen zusätzlichen Tag hinzuzufügen, als zeitgerecht. Die lokalen Fans, die sich vom Wetter nicht abschrecken ließen, genossen das Spektakel. „Wir genießen einfach das Tennis schauen, also spielt es keine Rolle, wer gewinnt oder verliert,“ sagte der Melbourner Gian Pianezzola gegenüber Reuters.
Was kommt als Nächstes für Zheng?
Zheng Qinwen trifft nun in der zweiten Runde entweder auf Laura Siegemund oder Hailey Baptiste. Mit einer Mischung aus Kraft, Präzision und Entschlossenheit scheint der chinesische Star bereit zu sein, den Druck zu tragen und ihren Weg zum Grand Slam-Ruhm in Melbourne fortzusetzen.
