メルボルンパークのテニスファンの海の中で、ユリア・スタロドゥブツェワのレイラ・フェルナンデスとの初戦中に、1つのウクライナの旗が静かに翻っていた。2年前、オーストラリアオープンのスタンドが青と黄色に彩られていた時との対照的な光景は、厳しい現実を反映している：多くの人にとって、ウクライナの戦争はもはや一面のニュースではないのだ。
「悲しいけれど、私たちに何ができるか分からない—まるで古いニュースのようだ」と、スタロドゥブツェワは初戦の敗北後に記者に語った。「その部分が嫌いだけど、人々は忘れてしまう。背景には他のことが起こっていて、別の戦争がある。」
終わりの見えない戦争
ロシアの侵攻からほぼ3年が経過し、紛争はウクライナを devastate し続けている。スタロドゥブツェワにとって、戦争は非常に個人的な問題だ。彼女の故郷であるウクライナ南部のカホフカは、紛争の初期にロシア軍に占拠された。彼女の家族の一部は逃げることができたが、彼女は侵攻が始まるわずか1か月前にアメリカでの大学に向けて出発した。距離があっても、戦争の影響は深刻なままだ。
「私の家族がウクライナのその部分にいるので、私は最も影響を受けた人々の一人だと感じている」と彼女は共有した。
メルボルンの安全な避難所
混乱の中、テニスオーストラリアは、ウクライナの選手たちに大会期間中、パフォーマンスに関係なく無料の宿泊施設とトレーニング施設を提供することを決定しました。
「2023年のオーストラリアオープンでは、ウクライナの選手たちに、安全な場所へのアクセスを約束し、そのサポートを続けてきました」とテニスオーストラリアは声明で述べました。
10月にキャリアハイの79位に達したスタロドゥブツェワは、感謝の意を表しました。「嬉しいです。」
戦争の真っ只中のテニス
戦争はテニス界に深い影響を与えており、ウクライナ、ロシア、ベラルーシの選手たちは頻繁に交差しています。ロシアとベラルーシの選手たちは中立の旗の下で競技を続けていますが、ウクライナの選手たちは強い立場を取っています。ロシアやベラルーシの対戦相手との試合後の握手を拒否することは、進行中の紛争を世界に思い出させる象徴的なジェスチャーとなっています。
オーストラリアオープンで18シードのマルタ・コスチュクは、直近の勝利後にこの感情を反映させました：
「戦争が続いている限り、彼らと握手することはありません。戦争の後がどうなるかは言えませんが、私個人としてはキャリアの残りの期間、彼らと握手することはないでしょう。」
コスチュークの決意は、直接的なトラウマから生まれています。2ヶ月前、彼女はキエフ訪問中にロシアのミサイル攻撃で目を覚ましました。
占領によって打ち砕かれた故郷の夢
スタロドゥブツェワにとって、カホフカの故郷に戻る可能性は遠い夢のままです。「戻りたいけれど、故郷に行けない限りウクライナに行く理由が見当たらない」と彼女は言いました。
現在ドイツに住むスタロドゥブツェワは、他の多くのウクライナ人と同様に、未だ混乱の中にある故郷の重荷を背負っています。
