ニック・キリオスのオーストラリアン・オープンへの待望の復帰は、イギリスのデビュー選手ジェイコブ・ファーンリーによる見事なストレートセット勝利によって失望とフラストレーションで終わりました。キリオスが相手と自分の体と戦う激しい試合の中で、カラフルな言葉や鋭い発言で自分を奮い立たせようとしたものの、結局はうまくいきませんでした。
キリオス、”チャレンジャー選手”に苦戦
試合の最初から、キリオスに何かおかしいことが明らかでした。ゲームの中で最も支配的なサーバーの一人として知られる2022年ウィンブルドンファイナリストは、いつものような猛烈なスピードを出せずに調子を崩しているようでした。一方、92位のファーンリーは、キリオスの不満をよそに、自身のサービスゲームを楽々とこなしていました。
「俺は230(km/h)でサーブできるのに、205(km/h)でサーブしているチャレンジャー選手がいるなんて、クソ腹立たしい」と、キリオスは第1セット中に叫び、彼のフラストレーションはジョン・ケイン・アリーナに響き渡りました。ファーンリーが権威を持ってサービスをキープし続ける中、キリオスはさらに鋭い批評を加えました：
「俺よりもでかいサーブを持つクソチャレンジャー選手がいるなんて、楽しいよ。」
声を出して自己コーチングし、自分を奮い立たせようとしたにもかかわらず、キリオスはファーンリーに流れを支配されながら、タイブレークで第1セットを落としました。
痛み、エラー、そして罵声
試合が進むにつれてキリオスのフラストレーションは増し、彼が後に明らかにしたグレード1の腹部の筋肉損傷がその要因となった。13本のエースを記録したにもかかわらず、彼のサーブはいつもの力強さと一貫性を欠き、8回のダブルフォルトがそれを際立たせた。一方、ファーンリーは17本のエースを記録し、試合を通じて冷静さを保っていた。
「ここに来る前にグレード1の怪我をしていた。なぜプレーしたのかもわからない。ほんとにバカみたいだ」と、キリオスは熱くなった瞬間に言っているのが聞かれた。
キリオスが競争を維持しようと奮闘する一方で、ファーンリーの落ち着いた態度と鋭いプレーが彼をリードさせた。イギリス人は、記憶に残る7-6(3)、6-3、7-6(2)の勝利を収め、キリオスの凱旋の夢を打ち砕いた。
ファーンリーの上品な反応
キリオスのフラストレーションの中、ファーンリーは冷静さと謙虚さを持ってこの場を処理し、彼のランキングに見合わないプロフェッショナルなパフォーマンスを披露した。試合後、彼は対戦相手に対する共感を表しつつ、自身のブレイクスルーの瞬間を祝った。
「私は良いプレーをしたと思う。ニックには申し訳ない。彼が何かを抱えているのがわかったが、素晴らしい試合だったと思うし、皆の前でプレーするのを本当に楽しんだ」と、ファーンリーは感謝するメルボルンの観衆に語った。
キリオスの次は何か？
この敗北は、キリオスのフィットネスとシーズンへの準備について疑問を投げかけます。腹部の筋肉痛が明らかに彼のプレーに影響を与えている中、オーストラリア人は複数の手術からの回復において再び厳しい戦いに直面しています。
ファーンリーにとって、この勝利はキャリアの定義となる瞬間であり、彼を2回戦の対戦に向けて準備させ、グランドスラムの舞台にふさわしいことをさらに証明しています。
