Elena Rybakina ließ keine Zeit verstreichen, um beim Australian Open ein Zeichen zu setzen, und besiegte die australische Wildcard Emerson Jones mit 6-1, 6-1, um ihren Platz in der zweiten Runde zu sichern. Allerdings war der Fokus auf die kasachische Nummer 6 nicht nur auf ihre dominante Leistung gerichtet – die Kontroversen um ihren Trainer, Stefano Vukov, schwebten groß über dem Match.
Rybakina glänzt auf dem Platz trotz Ablenkungen
Die amtierende Wimbledon-Siegerin und Finalistin der Australian Open 2023 zeigte keine Anzeichen von Ablenkung und lieferte eine nahezu fehlerfreie Leistung gegen die 16-jährige Jones ab. Mit 11 Assen und 26 Winnern kontrollierte Rybakina das Match von Anfang bis Ende.
„Ich bin sehr zufrieden mit der Leistung, auch mit meinem Aufschlag heute. Ich freue mich auf das nächste Match“, sagte Rybakina nach dem Sieg.
Nun trifft sie in der zweiten Runde auf ein weiteres aufstrebendes Talent, die Weltranglisten-191. Iva Jovic.
Coaching-Kontroversen trüben den glücklichen Slam
Während Rybakinas Spiel scharf war, zog die Abwesenheit von Stefano Vukov aus ihrem Team erhebliche Aufmerksamkeit auf sich. Der 37-jährige Trainer wird derzeit von der WTA wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens untersucht, was ihm das Coaching auf der Tour bis zum Abschluss der Untersuchung verbietet. Obwohl Rybakina Vukov vor dem Turnier wieder in ihr Team aufgenommen hatte, musste sie ihr erstes Match ohne ihn bestreiten, wobei Goran Ivanisevic einsprang.
Rybakina hat ihren Trainer entschieden verteidigt, während die Kritik zunahm. In einer Pressekonferenz vor dem Turnier kritisierte sie den Umgang der WTA mit der Situation und wies alle Vorwürfe über Misshandlungen durch Vukov zurück.
„Ich habe niemals Beschwerden geäußert oder irgendetwas über Misshandlungen gesagt“, betonte sie. „Ich habe immer gesagt, dass er mich nie misshandelt hat.“
Eine gebrochene Beziehung zur WTA?
Der kasachische Star hielt nicht zurück, als sie ihren Unmut über das Eingreifen der WTA in ihre persönliche Coaching-Beziehung zum Ausdruck brachte. Sie kritisierte den Verband und die Medien für Annahmen über ihre Dynamik mit Vukov und bezeichnete die Kritik als „unfair“.
Rybakina hatte auf eine Klärung von Vukov gehofft, bevor die Australian Open begannen, aber als ihr erstes Match stattfand, blieb die Untersuchung ungelöst. „Definitiv, ich stimme mit vielen Dingen, die die WTA in Bezug auf meine Beziehung zu Stefano getan hat, nicht überein“, sagte Rybakina.
Blick nach vorne
Während Rybakina in Melbourne voranschreitet, muss sie sich trotz der Ablenkungen außerhalb des Platzes konzentrieren. Mit einem kraftvollen Start ins Turnier hat sie deutlich gemacht, dass ihr Spiel lauter spricht als die Kontroversen, die sie umgeben.
Die nächste Herausforderung der Kasachin gegen Iva Jovic bietet die Möglichkeit, ihre Position als eine der Top-Anwärterinnen auf den Titel weiter zu festigen, auch wenn Fragen zu ihrer Trainersituation bestehen bleiben.
