Lors d’une audition de confirmation au Sénat de quatre heures mardi, Pete Hegseth, le choix controversé de Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, a été confronté à une avalanche de questions sur son aptitude à superviser le département de la Défense de 849 milliards de dollars. L’audition, empreinte de tension et de partisanerie, a abordé des questions allant de la « culture de guerrier » que Hegseth s’est auto-proclamée aux allégations de conduite sexuelle inappropriée et de mauvaise conduite au travail.
Voici les cinq points clés à retenir d’une audition qui a révélé autant sur le caractère de Hegseth que sur sa vision pour le Pentagone.
1. “La guerre et la létalité” avant tout
Hegseth n’a pas perdu de temps à établir ses priorités pour le Pentagone. Sa vision ? Un retour à une « culture de guerrier » axée sur la force militaire et l’efficacité.
“La guerre, la létalité, la méritocratie, les normes et la préparation—c’est tout. C’est mon travail,” a-t-il déclaré.
Mais son mépris pour les initiatives de diversité était clair. Hegseth a rejeté les politiques axées sur l’équité comme drainantes pour le moral et contre-productives, affirmant que l’armée devrait abandonner les quotas qui, selon ses mots, “affaiblissent la colonne vertébrale de nos forces armées.” Ses déclarations ont suscité de vives critiques de la part des démocrates, qui les ont considérées comme une attaque directe contre les efforts d’inclusion.
2. Les femmes au combat : un point de discorde
Les commentaires passés de Hegseth s’opposant aux femmes dans les rôles de combat ont déclenché des échanges vifs avec des sénateurs démocrates, en particulier des femmes législatrices. La sénatrice Elizabeth Warren a souligné l’historique de remarques controversées de Hegseth, citant un podcast où il a déclaré sans détour : « Les femmes ne devraient pas être au combat du tout. »
Alors que Hegseth tentait de clarifier, affirmant que ses préoccupations étaient centrées sur le maintien des normes militaires, la confrontation a mis en évidence une division fondamentale. La sénatrice Tammy Duckworth, vétéran de combat, n’a pas mâché ses mots : « Les troupes ne peuvent pas être dirigées par quelqu’un qui ne respecte pas leurs contributions—homme ou femme. »
3. Le manque d’expérience est-il un atout ou un handicap ?
À 44 ans, Hegseth serait l’un des plus jeunes secrétaires à la défense de l’histoire, un fait que les républicains ont présenté comme un atout. Le sénateur Eric Schmitt a qualifié Hegseth de « bouffée d’air frais » qui perturberait la « bureaucratie stagnante » de Washington.
Mais les démocrates ont peint un tableau différent, soulignant son manque d’expérience en leadership senior et un bilan de mauvaise gestion financière durant son mandat dans des organisations à but non lucratif axées sur les vétérans. La sénatrice Tammy Duckworth l’a interrogé sur le fait de savoir s’il avait déjà réalisé un audit, ne recevant que des réponses évasives en retour.
Le parcours de Hegseth en tant que commentateur de Fox News a également suscité des interrogations, les critiques se demandant si sa personnalité médiatique l’emportait sur ses qualifications militaires.
4. Évitement des Questions Stratégiques
Bien que l’audience se soit concentrée sur le caractère et la compétence de Hegseth, des questions de défense critiques telles que la stratégie des États-Unis concernant la Chine, l’Ukraine et les menaces à la sécurité mondiale étaient conspicuement absentes. Mara Karlin, une ancienne fonctionnaire du Pentagone, a qualifié cela d’« étonnant » tant peu d’attention a été accordée aux responsabilités fondamentales d’un secrétaire à la défense.
Cette omission a laissé certains se demander si les sénateurs privilégiaient le théâtre politique plutôt que d’explorer la capacité de Hegseth à protéger la sécurité nationale.
5. Les Allégations d’Agression Sexuelle Pèsent Lourd
Les moments les plus controversés de l’audience ont tourné autour d’une allégation d’agression sexuelle de 2017 contre Hegseth. Selon les rapports de police, une femme l’a accusé de l’avoir empêchée de quitter une chambre d’hôtel avant de l’agresser. Hegseth a nié les allégations mais a reconnu un règlement financier.
Il a décrit les accusations comme une « campagne de diffamation coordonnée » par les médias de gauche, se présentant comme une victime de persécution politique. Pourtant, ses réponses ont dérivé vers des récits de rédemption personnelle, invoquant sa foi chrétienne : “Je ne suis pas une personne parfaite, mais la rédemption est réelle.”
La Route à Suivre
La nomination de Hegseth dépend maintenant d’un Sénat étroitement divisé. Avec les démocrates unis dans l’opposition, il ne peut se permettre de perdre que trois voix républicaines. En dehors de la chambre, des groupes de défense conservateurs se mobilisent derrière lui, présentant sa nomination comme une bataille dans la guerre culturelle en cours en Amérique.
Les enjeux sont élevés. La confirmation de Hegseth placerait une figure polarisante à la tête du Pentagone, responsable de naviguer dans un monde rempli de défis géopolitiques et de réformes militaires intérieures. Pour l’instant, son sort repose sur un Sénat divisé non seulement par la politique, mais aussi par un conflit plus large sur l’apparence du leadership au ministère de la Défense.
