In einer schockierenden Wendung bei den Australian Open wurde die letztjährige Finalistin Zheng Qinwen in der zweiten Runde von der ungesetzten deutschen Veteranin Laura Siegemund aus dem Turnier geworfen. Die 7-6(3), 6-3 Niederlage zerstörte Zhengs Hoffnungen, in die Fußstapfen der chinesischen Legende Li Na zu treten, die 2014 den Titel in Melbourne Park gewann.
Siegemund, die auf Platz 97 der Welt rangiert und mit 36 Jahren die zweälteste Frau im Feld ist, lieferte eine kämpferische Leistung auf dem John Cain Arena ab und sicherte sich ihren ersten Sieg gegen eine Top-10-Spielerin seit 2022. Die Olympiasiegerin Zheng, die sichtbar außer Form und von Fitnessproblemen geplagt war, hatte Schwierigkeiten, Siegemunds Intensität und Durchhaltevermögen zu matchen.
Zhengs Fitnessprobleme treten zutage
Zheng gab nach dem Match zu, dass ihre Vorbereitung auf den ersten Grand Slam der Saison alles andere als ideal gewesen sei. Nach dem Erreichen des Finals der WTA-Jahresmeisterschaft im November hatte die 22-Jährige mit anhaltenden körperlichen Problemen zu kämpfen und übersprang die Vorbereitungsturniere vor den Australian Open.
„Für mich gab es keine Möglichkeit, vor den Australian Open ein Turnier zu spielen, weil die Zeit so gedrängt war“, erklärte Zheng. „Ich hatte nach den WTA Finals einige kleine Probleme. Mein Team riet mir, diesen Grand Slam auszulassen, aber ich drängte darauf, hierher zu kommen und zu konkurrieren.“
Zhengs Entscheidung, zu spielen, schien sich als nachteilig herauszustellen, da sie besonders in kritischen Momenten des Spiels unkonzentriert wirkte. Trotz mehrerer Gelegenheiten, Siegemund im ersten Satz zu brechen, versagte Zheng und verwies auf Konzentrationsschwächen.
„Es war ein schwieriger Weg, den ersten Satz zu verlieren, weil ich nicht gut genug gespielt habe“, gab Zheng zu. „Gleichzeitig hat sie heute wirklich gut gespielt. Es ist Tennis – nicht mehr.“
Siegemunds Moment des Ruhms
Siegemund trat mit nichts zu verlieren und alles zu gewinnen in das Match ein. Mit Gelassenheit und Präzision gewann die Deutsche den ersten Satz im Tiebreak, indem sie ihr Glück nutzte und entscheidende Punkte eroberte.
„Ich wusste, ich musste einfach mehr als mein bestes Tennis spielen“, sagte Siegemund nach dem Sieg. „Sie ist jetzt eine der besten Spielerinnen der Welt, aber ich sagte mir, ich solle frei aufschwingen und es zu einem harten Kampf machen.“
Ein früher Break im zweiten Satz setzte den Ton für Siegemunds Dominanz. Obwohl Zheng kurzzeitig aufholte, gewann die Deutsche schnell die Kontrolle zurück, schloss das Match mit ihrem Aufschlag ab und fiel in Unglauben auf die Knie, als sie den größten Sieg ihrer jüngeren Karriere sicherte.
Ein tränenreicher Abgang für Zheng
Zheng verließ den Platz in sichtbarem Stress, kurz vor den Tränen, nach der Niederlage. Die Niederlage stellt einen erheblichen Rückschlag für die gesetzte Nummer fünf dar, deren Bestrebungen, ihren Lauf von 2024 zu wiederholen, sowohl durch körperliche als auch durch mentale Schwierigkeiten beeinträchtigt wurden.
In der Zwischenzeit setzt Siegemunds Märchenlauf fort, während sie im dritten Rund auf entweder Anastasia Pavlyuchenkova oder Anastasia Potapova trifft. Mit ihrer furchtlosen Leistung hat die Deutsche der Tenniswelt ihre anhaltenden Fähigkeiten in Erinnerung gerufen, selbst mit 36 Jahren.
