Il pubblico dell’Australian Open è rimasto con il cuore spezzato dopo che Thanasi Kokkinakis, uno dei loro eroi locali, è stato sconfitto da Jack Draper in un’epica battaglia di cinque set. La sconfitta 6-7, 6-3, 3-6, 7-5, 6-3 non è stata solo un’altra uscita al primo turno: è stata un microcosmo della carriera di Kokkinakis, una storia segnata da lampi di brillantezza oscurati da infortuni persistenti.
Infortuni: La Maledizione di Kokkinakis
All’età di soli 28 anni, Kokkinakis dovrebbe essere nel pieno della sua carriera. Invece, si trova a contemplare un futuro incerto, afflitto da un grave infortunio al pettorale che ha messo in dubbio la sua partecipazione al torneo di quest’anno. Nonostante l’infortunio, Thanasi, spinto dal desiderio di esibirsi davanti al suo pubblico, ha spinto il suo corpo ai limiti.
“Ho preso un milione di antidolorifici per cercare di migliorare la situazione,” ha ammesso Kokkinakis dopo la partita. “Ma non posso continuare a giocare in questo modo. Ogni volta che riesco a mettere insieme un paio di partite, il dolore diventa insopportabile.”
Una Battaglia Che È Sfuggita
In quello che avrebbe potuto essere uno dei momenti più ispiratori del torneo, Kokkinakis è stato agonizzantemente vicino a sconfiggere Draper. Era a solo un game di servizio dalla vittoria nel quarto set, solo per vedere l’infortunio riaffiorare. Con il progredire della partita, l’australiano ha visibilmente lottato, le sue limitazioni fisiche gli hanno impedito di mantenere il suo livello contro la stella britannica in ascesa.
La sconfitta è stata un duro promemoria della promessa non realizzata di Kokkinakis. “Penso che domani non riuscirò nemmeno a sollevare il braccio,” ha detto, la sua voce tinta di rassegnazione e frustrazione.
Bagliori di Brillantezza tra le Difficoltà
Per un giocatore una volta acclamato come uno dei talenti più promettenti dell’Australia, la carriera di Kokkinakis è stata una storia di “cosa sarebbe potuto essere.” Quando era in salute, il suo talento era innegabile. La sua straordinaria vittoria su Roger Federer all’Open di Miami del 2018 rimane un punto culminante in una carriera punteggiata da momenti di genialità che sono stati fin troppo rari.
Tuttavia, gli infortuni gli hanno ripetutamente rubato la possibilità di costruire slancio. Interventi chirurgici alla spalla, strappi al pettorale e altri problemi fisici lo hanno limitato a apparizioni sporadiche nel circuito. Ogni volta che Kokkinakis sembrava pronto per una svolta, il suo corpo lo ha tradito.
Cosa c’è in programma per Kokkinakis?
Thanasi ora affronta una decisione difficile. Il suo ultimo infortunio sembra richiedere più di un breve periodo di recupero—potrebbe necessitare di una lunga pausa o addirittura di una completa rivalutazione della sua carriera. I suoi commenti sinceri dopo la partita hanno riflesso la gravità della sua situazione:
“Devo fermarmi e pensare attentamente al mio futuro. Se continuo a giocare in queste condizioni, rischio di peggiorare e di avere problemi nella mia vita quotidiana.”
Per un giocatore che ha già subito più di quanto gli spetti, la prospettiva di un altro percorso di recupero è scoraggiante. Tuttavia, Kokkinakis ha dimostrato più volte che il suo spirito combattivo è tanto resiliente quanto il suo corpo è fragile.
Il supporto di una nazione resiste
Nonostante la sconfitta e la nube di incertezza che incombe sul suo futuro, il pubblico di Melbourne ha mostrato un supporto incrollabile per Kokkinakis, riconoscendo i sacrifici che ha fatto per salire in campo. I loro applausi non erano solo per la sua performance—erano per il suo coraggio, la sua resilienza e il suo amore per il gioco.
mentre Kokkinakis si allontana per valutare le sue opzioni, una cosa rimane certa: l’Australia farà sempre il tifo per il suo campione del “cosa sarebbe successo se”, un giocatore il cui talento ha ispirato così tanti, anche di fronte a incessanti avversità.
