In una partita che sarà scolpita nella leggenda dell’Australian Open, il giovane talento americano Learner Tien, di 19 anni, ha realizzato un’incredibile sorpresa contro il tre volte finalista di Melbourne Daniil Medvedev, conquistando una vittoria per 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(7) in una maratona notturna. Il pubblico del Margaret Court Arena, affascinato dall’epica di quasi cinque ore che si è conclusa poco prima delle 3 del mattino, ha assistito a una prestazione senza paura da parte del numero 121 al mondo, mentre diventava il più giovane americano a raggiungere il terzo turno dell’Australian Open dal 1990, anno di Pete Sampras.
La Tenacia Giovanile Incontra l’Esperienza
Tien, nato da genitori vietnamiti in California e chiamato così in onore della professione della madre insegnante, ha mostrato una calma e una brillantezza tattica ben oltre i suoi anni. Affrontando il scaltro e resiliente Medvedev, la capacità di Tien di adattarsi ed eseguire ha lasciato il pubblico—e probabilmente anche il suo avversario—stupito.
“Voglio dire, speravo decisamente che non sarebbe andata a un quinto set,” ha scherzato Tien al pubblico dopo la partita. “Ma in ogni caso, sono davvero felice di aver vinto. So di aver reso tutto molto più difficile di quanto avrebbe potuto essere. Ma, sai, qualunque cosa.”
Una Storia di Alti e Bassi
Il viaggio di Tien verso la vittoria è stato tutt’altro che semplice. Dopo aver conquistato il primo set da 3-1 in svantaggio, vincendo cinque giochi consecutivi, ha mostrato un’incredibile calma nel secondo, dove una battaglia altalenante di break di servizio si è conclusa con Tien che ha strappato il tiebreak con un vincente di dritto glaciale.
Tuttavia, Medvedev, ex campione degli U.S. Open e noto per la sua resistenza mentale e fisica, ha lottato per tornare in partita. Salvando un match point con un ace potente nel tiebreak del terzo set, Medvedev ha preso il momentum, passando attraverso il quarto set mentre Tien mostrava visibilmente difficoltà.
Eppure, la determinazione del californiano era incrollabile. Nonostante fosse spinto al limite nel set decisivo, Tien ha resistito in scambi estenuanti, anche dopo una pausa per la pioggia e con Medvedev che serviva per il match sul 6-5. Il giovane mancino ha brekkato e ha portato la battaglia in un tiebreak a 10 punti, dove è tornato da 4-6 per conquistare la vittoria mentre Medvedev mandava un ritorno stanco lungo.
Resilienza Non Convenzionale
Quando gli è stato chiesto del suo apparente abbandono del quarto set, la risposta sincera di Tien ha suscitato risate: “Onestamente, nel quarto set, dovevo semplicemente andare in bagno. Stavo solo cercando di finirlo abbastanza in fretta, ma volevo anche iniziare a servire nel quinto, quindi ho tirato fuori quel gioco sul 0-5, e tutto è andato bene.”
È Nato una Stella
Il trionfo di Tien lo ha reso il più giovane americano a raggiungere il terzo turno di un Grand Slam dal 2007, quando Donald Young lo fece agli U.S. Open. La sua incrollabile fiducia e la sua performance straordinaria su uno dei palcoscenici più grandi del tennis segnalano l’arrivo di una nuova forza nello sport. Mentre si prepara ad affrontare il francese Corentin Moutet, Tien ha già conquistato i cuori dei fan e ha fatto vibrare il mondo del tennis.
