Belinda Bencic a réservé sa place dans les 16 derniers de l’Open d’Australie de manière dramatique après que la double championne Naomi Osaka a été contrainte de se retirer en raison d’une blessure abdominale lors de leur affrontement en troisième ronde vendredi.
La star suisse a remporté un premier set palpitant lors d’un tiebreak, 7-6(3), avant qu’Osaka, visiblement en difficulté, ne mette fin au match, marquant une fin décevante à ce qui semblait être une rencontre classique.
Osaka se bat, mais la blessure pèse
Osaka, qui s’était déjà retirée de la finale d’Auckland plus tôt ce mois-ci en raison d’un problème abdominal similaire, a commencé fort sur le Rod Laver Arena. La star japonaise a pris une avance de 5-2 dans le premier set, montrant sa puissance et sa précision caractéristiques. Cependant, au fur et à mesure que le set progressait, des signes visibles de détresse ont commencé à apparaître.
La joueuse de 27 ans a demandé un kinésithérapeute pendant un changement de côté, recevant un traitement sur son abdomen. Bien qu’elle soit revenue sur le court, ses mouvements étaient visiblement restreints. Malgré ses efforts, Bencic a profité de la situation, revenant pour forcer un tiebreak et remporter le set.
L’état d’Osaka s’est détérioré davantage au fur et à mesure que le match progressait, la laissant finalement sans choix que de se retirer. La conclusion abrupte a laissé les fans stupéfaits et inquiets pour la condition physique de l’ancienne numéro un mondiale pour le reste de la saison.
Bencic fait preuve de classe et de compassion
Bencic, qui est en grande forme lors de ce tournoi, a exprimé sa sympathie pour Osaka après le match.
« Je ressens vraiment de la peine pour Naomi, » a déclaré Bencic lors de son interview d’après-match. « Je l’ai vue lutter un peu à la fin du set, et évidemment, ce n’est pas la façon dont on aimerait que ce match se termine. Je pense que c’était un bon match, donc j’espère qu’elle ira mieux bientôt et pourra bien jouer pour le reste de la saison. »
La performance de Bencic dans le premier set était un témoignage de sa résilience, alors qu’elle est revenue d’un déficit de 2-5 pour saisir l’élan. Sa capacité à rester calme et à s’adapter à la mobilité réduite d’Osaka a mis en évidence la maturité croissante de la joueuse suisse sur le court.
Quelle est la prochaine étape pour Bencic ?
La victoire propulse Bencic au quatrième tour, où elle fera face soit à la troisième tête de série Coco Gauff, soit à la star montante Leylah Fernandez. Les deux adversaires potentiels promettent de représenter un défi difficile, mais la confiance et la forme physique de Bencic pourraient lui donner un avantage.
Une tendance préoccupante pour Osaka
La retraite d’Osaka soulève de nouvelles inquiétudes concernant sa condition physique. La quadruple championne de Grand Chelem a rencontré des problèmes de constance et des blessures ces dernières saisons, et ce dernier revers pourrait compromettre ses plans pour une campagne réussie en 2025. Les fans espèrent un rétablissement rapide pour l’une des étoiles les plus brillantes du sport.