L’Open d’Australie a été le théâtre d’une journée de bouleversements saisissants et de moments émouvants alors que le couple de tennis Elina Svitolina et Gael Monfils a pris d’assaut le Margaret Court Arena. Le duo a créé la surprise en éliminant chacun des adversaires mieux classés pour se qualifier pour les huitièmes de finale de leurs tableaux respectifs.
Monfils, 38 ans, a défié l’âge et les attentes avec une victoire éclatante en quatre sets contre le quatrième tête de série, Taylor Fritz, s’imposant 3-6, 7-5, 7-6(1), 6-4. Quelques heures plus tard, Svitolina a su revenir après avoir perdu un set pour éliminer la quatrième tête de série féminine, Jasmine Paolini, sur le score de 2-6, 6-4, 6-0, complétant ainsi une journée de conte de fées pour le couple.
« Ça signifie beaucoup »: la force de leur lien
Svitolina a crédité la présence soutenante de Monfils comme un facteur clé de son succès. La 28ème tête de série ukrainienne a partagé comment la connexion unique qu’ils partagent en tant qu’athlètes professionnels enrichit leur vie sur et en dehors du court.
« La plupart des grands tournois, nous avons l’un l’autre à nos côtés. Cela signifie beaucoup pour nous d’avoir quelqu’un qui comprend ce que nous traversons, » a déclaré Svitolina aux journalistes après sa victoire. « Quand vous revenez dans votre chambre, c’est agréable de discuter des matchs et des défis à venir. »
Le couple, qui a une fille de deux ans, accorde la priorité au temps en famille lorsqu’ils ne sont pas en compétition. « C’est une connexion vraiment unique que nous avons. Nous nous déconnectons du tennis à la maison et nous concentrons sur la famille. Mais aujourd’hui, battre des joueurs du top 4 et jouer un excellent tennis—c’est une journée spéciale pour nous, » a-t-elle ajouté.
Monfils défie le temps et les sceptiques
Monfils, dont l’âge est souvent un sujet de conversation, a montré son habileté et sa résilience face à Fritz, un adversaire de 11 ans son cadet. Svitolina a loué la détermination et l’énergie de son mari :
« Gael voulait vraiment que ce match se déroule à sa façon. Avec tout le monde qui mentionne son âge, je pense qu’il ressent qu’il a quelque chose à prouver. Et il l’a prouvé aujourd’hui, en livrant bataille et en gagnant de manière si impressionnante. »
Monfils, maintenant prêt à affronter le 21e tête de série Ben Shelton au quatrième tour, continue de faire taire les critiques qui doutent de sa longévité dans le sport.
Prochains défis pour le duo doré du tennis
Le chemin à venir reste difficile pour Svitolina et Monfils. Svitolina affrontera la Russe Veronika Kudermetova au quatrième tour, un affrontement qui promet de tester son endurance et son habileté. Pendant ce temps, Monfils affrontera la star montante américaine Shelton, qui cherche à laisser sa propre empreinte dans le tournoi.
Quelles que soient les issues, le couple a déjà gravé son nom dans le récit de l’Open d’Australie, mettant en avant non seulement leur talent mais aussi leur lien extraordinaire.
