歴史上最も象徴的なサッカー選手たちを指導してきたラファ・ベニテスは、スティーブン・ジェラードが彼が指導した中で最高の選手であり、クリスティアーノ・ロナウドをも上回る存在であると明らかにしました。
元リバプールおよびレアル・マドリードの監督であるベニテスは、ポッドキャストThe Overlap’sのIt Was What It Wasに出演し、彼の選択理由を説明し、ジェラードの全方位にわたる優れた能力を称賛しました。「スティービーは私が今まで指導した中で最高の選手でした。彼は非常に完成度が高かった」とベニテスは語りました。
なぜジェラードがロナウドを上回るのか
ジェラードをロナウドよりも高く評価した理由を問われた際、ベニテスはジェラードの多才さを挙げました。「彼はパワーがあり、ゴールを決め、空中戦に強く、両足を使い、どこからでもシュートできました。彼はペナルティ、コーナーキック、フリーキックを蹴ることもできました」とベニテスは詳述しました。「守備面でも必要な時に踏み込むことができました。彼はボックス・トゥ・ボックスのミッドフィルダーで、時間が経つにつれてポジショニングと判断力を向上させました。」
ベニテスはレアル・マドリードでロナウドを短期間指導しましたが、ルカ・モドリッチ、トニ・クロース、カリム・ベンゼマなどのレジェンドとともに。とはいえ、リバプールの忘れられない2005年のチャンピオンズリーグ制覇の際のキャプテンであったジェラードが最も深い印象を残しました。
ジェラードの永続的な遺産
ジェラードは、9歳から35歳までリバプールの選手であり、10年以上にわたりレッズのキャプテンを務め、イングランド代表として114試合に出場しました。彼のキャリアのハイライトには、2005年のチャンピオンズリーグ決勝でのACミランに対する驚異的な逆転劇、2回のFAカップ優勝、そしてクラブのレジェンドとしての地位を確立した数えきれないほどの素晴らしい瞬間が含まれます。
ベニテスにとって、ジェラードは単なる優れた選手ではなく、かけがえのないリーダーでした。「彼はトレーニングをよくし、エネルギーがあり、良いプロフェッショナルでした。最初から素晴らしく、彼はどんどん成長し続けました。」
ロナウドの素晴らしさは疑いようがありませんが、ベニテスのジェラードへの賞賛は、リバプールのレジェンドをサッカー界で最も完成された選手の一人にした独自の資質を強調しています。
