La sorprendente eliminazione di Jessica Pegula, numero 6 al mondo, al terzo turno degli Australian Open ha acceso un dibattito sulle condizioni del torneo. La stella americana, che ha perso 7-6 (3), 6-1 contro la numero 55 al mondo Olga Danilovic, ha indicato il ritmo lento del campo e le palline pesanti come fattori principali della sua sconfitta.
Difficoltà su una superficie lenta
Pegula, tre volte semifinalista al Melbourne Park, ha ammesso che la partita serale sembrava giocata su terra battuta a causa delle condizioni lente. La 30enne ha faticato a trovare il suo ritmo, commettendo 22 errori non forzati e non riuscendo a convertire nessuna delle sue sei opportunità di break.
“Le condizioni erano così lente. Era più lento di un campo in terra battuta, sembrava,” ha detto Pegula dopo la partita. “Le palline erano così pesanti, e questo ha sicuramente avvantaggiato [Olga]. Soprattutto con il suo rovescio a sinistra, un po’ frustato verso il mio dritto, è stato davvero difficile.”
Una storia di due sessioni
Pegula ha anche evidenziato la netta differenza tra le sessioni diurne e notturne:
“Durante il giorno, le condizioni erano molto più veloci. Giocare contro Danilovic in serata sembrava un torneo completamente diverso,” ha spiegato.
Le condizioni più lente hanno amplificato i punti di forza di Danilovic, neutralizzando il potente gioco di ritorno di Pegula. “Di solito, sento di poter ottenere punti gratuiti dal mio ritorno, ma poiché lei stava facendo molti servizi di alta percentuale e le condizioni erano più lente, la mia palla semplicemente non era efficace,” ha osservato Pegula.
La forma di Pegula prima di Melbourne
Arrivando all’Australian Open, Pegula aveva mostrato una forma forte, finendo come finalista ad Adelaide nonostante avesse saltato Brisbane a causa di un infortunio al ginocchio. Le sue prestazioni dominanti nei primi due turni contro Maya Joint ed Elise Mertens sembravano segnalare un’altra corsa profonda. Tuttavia, le condizioni e il gioco ad alta energia di Danilovic si sono rivelati il suo tallone d’Achille.
Il momento di svolta di Danilovic
Per Olga Danilovic, la vittoria segna una pietra miliare nella carriera poiché sconfigge un’avversaria tra le prime dieci per raggiungere il quarto turno. Il suo rovescio mancino frustato e la costante prestazione al servizio erano perfettamente adatti alle condizioni serali.
Cosa c’è in serbo per Pegula?
Sebbene questa sconfitta ponga fine alla serie di tre apparizioni consecutive di Pegula nei quarti di finale dell’Australian Open, rimane ottimista riguardo al resto della stagione. Tuttavia, la sconfitta serve da promemoria di quanto i fattori esterni, come le condizioni del campo, possano influenzare anche i giocatori più costanti.
