Es war ein Thanksgiving-Abend, den die New Orleans Pelicans vergessen möchten, da sie eine demütigende 119-93-Niederlage gegen die kämpfenden Toronto Raptors hinnehmen mussten. Die Pelicans, die zu Beginn dieser Saison vielversprechend gestartet waren, haben ihre Niederlagenserie nun auf sechs Spiele ausgedehnt. Dejounte Murray, der in seinem ersten Spiel mit dem Team herausragte, äußerte nach dem Spiel seine Frustration und sagte: „Wenn du darüber nicht verlegen bist und wirklich wütend, ist das ein Problem.“ Die Atmosphäre in der Arena war angespannt, während enttäuschte Fans lautstark buhten.
Murray betonte weiter die Enttäuschung über die Niederlage vor ihrem heimischen Publikum und sagte: „Wie, selbst die Fans buhen – ich meine, was würdest du tun, wenn du ein Fan bist, der dein Geld bezahlt? Du möchtest ein wettbewerbsfähiges Basketballspiel sehen, besonders von deinem Heimteam. Also haben sie alle Rechte, zu sagen, was sie wollen, und zu fühlen, wie sie fühlen. Sie verdienen ein besseres Spiel.“ Die jüngsten Schwierigkeiten der Pelicans können auf Verletzungen zurückgeführt werden, die ihre Schlüsselspieler plagen, seit Murray sich zu Beginn der Saison die Hand gebrochen hat.
Mit Zion Williamson und anderen Stammspielern, die zu Beginn der Saison noch im Aufgebot waren, konnten die Pelicans mit einer Bilanz von 2-0 starten. Verletzungen haben jedoch ihre besten acht Spieler hart getroffen, was zu 15 Niederlagen in den letzten 17 Spielen geführt hat. Dies hat sie auf eine Gesamtbilanz von 4-15 in der hochgradig wettbewerbsfähigen Western Conference zurückgeworfen. Das Fehlen von Murray und anderen entscheidenden Spielern hat zweifellos Auswirkungen auf die Leistung des Teams.
Die schwache defensive Leistung der Pelicans gegen Toronto war offensichtlich, da sie ihren Gegnern erlaubten, einen saisonbesten Wert von 21 Dreipunktwürfen zu erzielen. CJ McCollum äußerte seine Enttäuschung über ihren defensiven Einsatz und bezeichnete es als eine „horrible Vorstellung“ des Teams. Coach Willie Green kritisierte ebenfalls den Mangel an Konkurrenz und sagte: „Wir haben einem Team erlaubt, auf unserem Heimfeld zu kommen und uns wirklich weich aussehen zu lassen.“ Der Mangel an Intensität bei den Pelicans war deutlich, und es ist klar, dass sofortige Verbesserungen nötig sind.
Mit noch 63 Spielen in der Saison haben die Pelicans immer noch die Chance, die Dinge zu wenden und um einen Play-in-Platz zu kämpfen. Ihr bevorstehendes Spiel gegen Memphis wird jedoch entscheidend sein, um ihr Engagement zur Verbesserung ihrer Leistung zu bestimmen. Den Spielern wurde ein Teil des Donnerstags freigegeben, um Zeit mit ihren Familien zu verbringen, bevor sie nach Memphis für das Spiel am Freitagabend aufbrechen. Murray betonte die Wichtigkeit, über ihre jüngste Niederlage nachzudenken und zu verhindern, dass sich schlechte Gewohnheiten auf zukünftige Spiele übertragen.
Verletzungen haben zweifellos den Rhythmus und die Rotation des Teams gestört, was es ihnen erschwert, Konsistenz auf dem Platz zu etablieren. McCollum erkannte dies an, betonte jedoch, dass sie sich keine weiteren schlechten Spiele leisten können. Die Zeit drängt, und wenn sie ihre Saison retten wollen, müssen sie bald anfangen, die Dinge zu ändern.
Die Pelicans stehen nun vor einem steilen Aufstieg, während sie durch Verletzungen navigieren und versuchen, ihre Form zurückzugewinnen. Ihre Fans verdienen bessere Leistungen, und es liegt am Team, über Widrigkeiten hinwegzusteigen und sich erneut als fähig zu beweisen, auf hohem Niveau zu konkurrieren.
