ノバク・ジョコビッチは論争に慣れているが、今回は彼のラケットではなく、ナインネットワークのプレゼンターであるトニー・ジョーンズの言葉が波紋を呼んだ。24回のグランドスラムチャンピオンを「過大評価されている」と呼び、彼を「オーストラリアから追放すべきだ」と示唆したことは、ジョコビッチの2022年の追放劇の悪夢を呼び起こし、世界的な反発を引き起こした。
反響はすぐに訪れた。通常は軽いジョークを受け流すジョコビッチは、ジリ・レヘッカとの4回戦の勝利後に行う習慣的なコート上インタビューを欠席し、代わりにジョーンズの発言を「無礼だ」と呼ぶ鋭いビデオを公開した。セルビア人は公の謝罪を要求し、実際にそれを受け取ったことで、テニス界はスポーツメディアにおけるユーモアとプロフェッショナリズムの境界について議論を交わすこととなった。
行き過ぎた発言？
トニー・ジョーンズは、その軽妙なユーモアで知られているが、自分の言葉の重みを過小評価していた可能性がある。「過大評価されている」とジョコビッチを呼び、2022年の追放について冗談を言ったことは、ジョコビッチだけでなく、彼の世界中の何百万ものファンにも響いた。プレゼンターのバンターの試みは見事に裏目に出て、ジョコビッチの印象的な全豪オープンのキャンペーンを影にした。
謝罪の中で、ジョーンズは誤りを認め、48時間以内にジョコビッチのチームに私的に連絡を取ったことを明らかにした。「正直なところ、こうなってしまったことに失望しています。私のコメントは軽いユーモアのつもりだったのですが、明らかにそう受け取られなかった」とジョーンズは述べた。彼はまた、ジョコビッチとセルビアのファンベースとの関係を修復するために、オンエアで公の謝罪も行った。
ジョコビッチの静かな抗議
ジョコビッチにとって、タイミングは最悪だった。彼は11回目のオーストラリアオープンタイトルを狙い、素晴らしいパフォーマンスの波に乗っている。ジリ・レヘチカとの四回戦での勝利は、ストレートセット（6-3, 6-4, 7-6）で収められたもので、精密なテニスのマスタークラスだった。しかし、彼がコート上のインタビューをスキップするという決定は、メディアへの無礼に対する大胆な声明と見なされた。
「これは原則の問題です」とジョコビッチはビデオで応じた。「言葉は重要であり、特に何百万もの人々に届くプラットフォームでは、責任が必要です。」
セルビアの選手の勝利はコート上での彼の支配力を示したが、論争の影が残った。ジョコビッチの一貫性、洗練さ、そしてレヘチカのエラーを活かす能力は、彼がスポーツの歴史に名を刻む偉大な選手であり続ける理由を再確認させた。
激しい対決が待っている
ジョコビッチが四分の一決勝に進み、急成長中のスター、カルロス・アルカラスと対戦する中、賭けはこれまで以上に高まっている。テニスコートの外では、トニー・ジョーンズとのサガが、アスリートとメディアの間の進化するダイナミクスを浮き彫りにしている。また、厚い皮を持つジョコビッチのような公人でさえ、尊重を要求し、受けるに値することを強調している。
現時点では、謝罪がいくらかの区切りをもたらしたようですが、ファンや評論家は、ジョコビッチがこの出来事をどのようにコート上のパフォーマンスに活かすかを注視しています。37歳のセルビア人が、11回目のオーストラリアオープンタイトルを獲得することで、彼の輝かしいキャリアに新たな層を加えることができるのでしょうか？
