Aryna Sabalenka pourrait être la championne en titre de l’Open d’Australie et la numéro un mondiale, mais même elle n’a pas pu s’empêcher de se moquer d’elle-même après sa dernière victoire dans des conditions étouffantes. La puissance biélorusse a facilement battu Mirra Andreeva en un peu plus d’une heure, montrant sa domination tout en admettant en plaisantant que la chaleur est plus difficile à supporter « à mesure que je vieillis. »
La performance éclatante de Sabalenka
Sous le soleil brûlant australien sur le Rod Laver Arena, Sabalenka a écrasé la jeune Andreeva de 16 ans avec une victoire impitoyable de 6-1, 6-2. Le match, qui n’a duré que 62 minutes, était une masterclass de tennis agressif alors que Sabalenka déchaînait son jeu de puissance caractéristique pour submerger son adversaire.
Dans son interview d’après-match avec Jelena Dokic, Sabalenka a ri des conditions. “Eh bien, vous savez, je vieillis, et je ne suis pas vraiment sûre que ce soit bon pour moi,” a-t-elle plaisanté, suscitant des acclamations de la foule. Malgré son humour, Sabalenka n’a laissé aucun doute sur sa préparation à affronter tout ce que Melbourne lui réserve.
« Swinguant comme une fusée »
La capacité de Sabalenka à s’adapter aux conditions était pleinement affichée. Elle a noté que la chaleur rendait les balles plus légères et le court plus rapide, transformant son jeu déjà agressif en une force imparable.
“La veille était si difficile, la balle était lourde, et je devais frapper vraiment fort,” a-t-elle déclaré. “Aujourd’hui, j’essayais juste de renvoyer la balle, et elle volait comme une fusée, vous savez ?”
Sabalenka, visiblement satisfaite de sa performance, a ajouté : « Je suis super heureuse de mon niveau. J’espère que les conditions resteront en ma faveur pour le reste du tournoi. »
Un affrontement imminent avec Pavlyuchenkova
Avec sa place en quart de finale assurée, Sabalenka fait maintenant face à Anastasia Pavlyuchenkova, une joueuse qui mène 2-1 dans leur historique de confrontations. Cependant, les deux ne se sont pas rencontrées depuis 2021, et beaucoup de choses ont changé depuis. Pavlyuchenkova, actuellement classée au 32e rang mondial, a réussi à se relever après une période difficile, préparant le terrain pour une bataille palpitante.
Sabalenka reste imperturbable face aux livres d’histoire. Avec trois titres du Grand Chelem à son actif et une prise ferme sur le classement mondial n° 1, elle est concentrée sur la défense de son titre à l’Open d’Australie.
La reine du tennis de puissance
La combinaison de puissance brute, de force mentale et d’adaptabilité de Sabalenka en fait une force avec laquelle il faut compter. Alors qu’elle progresse dans le tournoi, la question n’est pas seulement de savoir si quelqu’un peut l’arrêter, mais si le monde du tennis est témoin du règne continu d’une championne dominante dans sa prime.
