In un’iniziativa senza precedenti, i miliardari di alto profilo e i sostenitori influenti del presidente eletto Donald Trump hanno lanciato una campagna pubblica contro gli aerei con equipaggio e i carri armati, sostenendo un maggiore utilizzo dei droni nelle operazioni militari. Con i loro stretti legami con l’amministrazione in arrivo e significativi investimenti nelle tecnologie senza pilota, queste persone stanno spingendo per una grande ristrutturazione dei programmi d’arma del Pentagono, favorendo aerei senza pilota e veicoli senza conducente rispetto ai costosi e spesso problematici caccia con equipaggio.
Elon Musk, la persona più ricca del mondo e co-leader di un gruppo consultivo focalizzato sulla riduzione degli sprechi governativi, è stato uno dei più vocali sostenitori della sostituzione dei caccia con equipaggio con i droni. In una serie di post sulla sua piattaforma X, Musk ha dichiarato audacemente che “i caccia con equipaggio sono obsoleti nell’era dei droni,” condividendo persino un video che mostra la tecnologia avanzata dei droni cinesi mentre criticava gli sforzi in corso per sviluppare caccia con equipaggio come l’F-35.
L’investitore di venture capital Marc Andreessen, che ha donato milioni alla campagna di Trump e ha iniziato a investire in piccole startup nel settore della difesa, ha fatto eco ai sentimenti di Musk. Nel suo podcast, Andreessen ha sottolineato che il paese che eccelle nella guerra con droni avrà il militare più forte. Ha anche evidenziato come i droni stiano diventando sempre più intelligenti e capaci di operare in sciami, rendendoli strumenti altamente efficaci per varie missioni.
Musk e Andreessen non sono soli nel loro supporto per la tecnologia dei droni all’interno del cerchio ristretto di Trump. Altri evangelisti tecnologici e finanziatori con legami con il presidente eletto sono stati nominati o considerati per posizioni governative. John Phelan, un uomo d’affari nominato da Trump per guidare la Marina nonostante non avesse precedenti legami con operazioni navali, esemplifica questa tendenza. Inoltre, Trae Stephens, co-fondatore della startup di tecnologia della difesa Anduril Industries con il supporto di Palmer Luckey (un altro sostenitore di Trump), è riportato essere considerato per il ruolo di vice segretario alla difesa. Stephen Feinberg, un investitore miliardario e co-amministratore delegato di Cerberus Capital Management, è anche in corsa per una posizione di alto livello al Pentagono.
L’idea di accelerare il dispiegamento dei droni all’interno del Dipartimento della Difesa (DOD) ha suscitato sia entusiasmo che preoccupazioni. Byron Callan, un analista dell’industria della difesa presso Capital Alpha Partners, crede che, sebbene sia possibile accelerare lo sviluppo e il dispiegamento dei droni, sia cruciale trovare un equilibrio tra sistemi con equipaggio e senza equipaggio. I post sui social media di Musk che criticano Lockheed Martin hanno causato un temporaneo calo del prezzo delle azioni della compagnia, evidenziando il potenziale impatto che questi dibattiti possono avere sui contraenti della difesa.
Oltre a sostituire gli aerei con equipaggio, alcuni investitori hanno anche puntato a sfidare le tattiche militari tradizionali in altri ambiti. L’ex capo di Google, Eric Schmidt, ha suggerito che l’Esercito dovrebbe liberarsi dei carri armati “inutili” e sostituirli con droni alimentati da intelligenza artificiale. Schmidt, che ha fondato la startup White Stork focalizzata sullo sviluppo di droni militari abilitati all’IA, ha sostenuto che immagazzinare migliaia di carri armati è superfluo quando i droni possono fornire capacità più efficienti.
Tuttavia, non tutti supportano questo spostamento verso una maggiore dipendenza dai droni. L’ammiraglio Samuel Paparo, capo del Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti, ha messo in guardia contro l’abbandono delle navi con equipaggio e degli aerei da caccia a favore di piattaforme non pilotate più piccole. Ha sottolineato che ogni teatro operativo richiede un approccio su misura e ha citato i significativi asset militari della Cina come esempio. Paparo ha messo in dubbio se fare affidamento esclusivamente sui droni sarebbe sufficiente per mantenere la superiorità aerea e marittima nella regione del Pacifico.
Mentre questi dibattiti continuano a svilupparsi all’interno del cerchio di Trump e della comunità della difesa più ampia, rimane poco chiaro quanto influsso avranno questi miliardari nel plasmare le future strategie militari. La prospettiva di una rivoluzione accelerata nei droni presenta sia opportunità per avanzamenti tecnologici che sfide riguardanti l’etica, le relazioni internazionali e il mantenimento della superiorità sul campo di battaglia.
