Gael Monfils hat bewiesen, dass das Alter nur eine Zahl ist, mit einem sensationellen Start in die Tennissaison 2025, der die Fans bei den Australian Open fesselte. Der 38-jährige französische Veteran übertraf die Erwartungen, indem er die vierte Runde im Melbourne Park erreichte, einschließlich eines atemberaubenden Upsets gegen den Weltranglistenvierten Taylor Fritz, und zeigte eine taktische Meisterleistung, die alle daran erinnerte, warum er nach wie vor ein Favorit der Fans ist.
Damit trat Monfils einem elitären Club bei, zusammen mit Roger Federer, und wurde zu einem der wenigen Spieler, die es nach ihrem 38. Geburtstag in die zweite Woche der Australian Open geschafft haben. Sein Turnierlauf fand jedoch ein bittersüßes Ende gegen den aufstrebenden amerikanischen Star Ben Shelton.
Monfils scheidet nach drei Tiebreaks und einem Kampf gegen Shelton aus
Monfils‘ Begegnung mit Shelton war nichts weniger als ein Marathon. Die ersten drei Sätze wurden durch hauchdünne Margen in Tiebreaks entschieden, wobei Shelton mit zwei Sätzen zu eins in Führung ging. Monfils, der offensichtlich gegen Müdigkeit und körperliche Belastung ankämpfte, setzte sich tapfer ein, hatte jedoch Schwierigkeiten, als die Krämpfe früh im vierten Satz zu wirken begannen.
Nachdem er einen frühen Break hinnehmen musste und erkannte, dass er nicht mehr auf seinem gewohnten Niveau konkurrieren konnte, traf Monfils die schwierige Entscheidung, aufzugeben, und verabschiedete sich mit Anstand nach über drei Stunden packendem Tennis.
Während das Match nicht mit einem Sieg endete, wird Monfils‘ bemerkenswerte Reise bei den Australian Open als eines der Highlights des Turniers in Erinnerung bleiben. Seine Auftritte zeigten nicht nur sein anhaltendes Können und Charisma, sondern unterstrichen auch seine Fähigkeit, gegen die jüngeren Stars des Sports zu konkurrieren.
Ein bemerkenswerter Meilenstein: Monfils erreicht Rücktrittsrekord
Monfils‘ Entscheidung, in der vierten Runde zurückzutreten, fügte seiner ruhmreichen Karriere eine unerwartete Statistik hinzu. Der Franzose teilt nun den Rekord der Open Era für die meisten Rücktritte und Walkovers im professionellen Tennis mit Tommy Haas bei 33. Trotz dieses ungewöhnlichen Meilensteins bleibt Monfils‘ Leidenschaft und Flair für das Spiel derart, dass sie solche Eigenheiten in seinem Erbe überstrahlen.
Monfils über die Evolution des Tennis: „Es ist schneller und körperlicher“
Vor seinem Match gegen Shelton reflektierte Monfils darüber, wie sich der Sport während seiner zwei Jahrzehnte langen Karriere entwickelt hat.
„Ich habe das Gefühl, dass das Spiel jetzt ein bisschen schneller ist, natürlich“, sagte Monfils. „Die Technologie hat sich stark weiterentwickelt. Jeder Spieler hat jetzt ein professionelles Team. Physisch ist es anders. Ich denke, in 20 Jahren wird es noch schneller oder körperlicher sein.“
Er hob auch die Rolle der Fortschritte in der Ausrüstung hervor: „Schläger, Saiten, Bälle – alles verändert sich. Ich versuche einfach, mit dieser Evolution Schritt zu halten.“
Ein vielversprechender Ausblick auf Monfils‘ späte Jahre
Monfils’ lebhafte Auftritte in Melbourne zeigen, dass seine Karriere alles andere als vorbei ist. Mit seiner unvergleichlichen Athletik und seiner magnetischen Persönlichkeit hat der Franzose bewiesen, dass er auf dem Platz noch viel zu bieten hat. Die Fans können auf weitere magische Momente hoffen, während er seine Karriere fortsetzt und sowohl das Alter als auch die Erwartungen herausfordert.
