In einem beispiellosen Schritt haben hochrangige Milliardäre und einflussreiche Unterstützer des gewählten Präsidenten Donald Trump eine öffentliche Kampagne gegen bemannte Flugzeuge und Panzer gestartet und plädieren für den verstärkten Einsatz von Drohnen in militärischen Operationen. Mit ihren engen Verbindungen zur kommenden Administration und erheblichen Investitionen in unbemannte Technologien drängen diese Personen auf eine umfassende Reform der Waffenprogramme des Pentagons, wobei sie unbemannte Flugzeuge und fahrerlose Fahrzeuge teureren und oft problematischen bemannten Kampfjets vorziehen.
Elon Musk, die reichste Person der Welt und Mitbegründer einer Beratungsgruppe, die sich auf die Reduzierung von Staatsausgaben konzentriert, ist einer der lautstärksten Befürworter des Austauschs von bemannten Kampfjets durch Drohnen. In einer Reihe von Beiträgen auf seiner Plattform X erklärte Musk kühn, dass „bemannte Kampfjets im Zeitalter der Drohnen überholt sind“, und teilte sogar ein Video, das fortschrittliche chinesische Drohnentechnologie zeigt, während er die laufenden Bemühungen zur Entwicklung bemannter Kampfjets wie der F-35 kritisierte.
Der Risikokapitalinvestor Marc Andreessen, der Millionen an Trumps Kampagne gespendet hat und begonnen hat, in kleine Verteidigungs-Startups zu investieren, teilte Musks Ansichten. In seinem Podcast betonte Andreessen, dass das Land, das im Drohnenkrieg herausragt, das stärkste Militär haben wird. Er hob auch hervor, wie Drohnen zunehmend intelligenter werden und in Schwärmen operieren können, was sie zu äußerst effektiven Werkzeugen für verschiedene Missionen macht.
Musk und Andreessen sind nicht allein in ihrer Unterstützung für Drohnentechnologie innerhalb von Trumps innerem Kreis. Andere Technologie-Evangelisten und Finanziers mit Verbindungen zum Präsidenten haben ebenfalls Nominierungen oder Überlegungen für Regierungspositionen erhalten. John Phelan, ein Geschäftsmann, den Trump nominiert hat, um die Marine zu leiten, obwohl er keine vorherigen Verbindungen zu maritimen Operationen hat, exemplifiziert diesen Trend. Außerdem wird Trae Stephens, Mitbegründer des Verteidigungstechnologie-Startups Anduril Industries, das von Palmer Luckey (einem weiteren Trump-Unterstützer) unterstützt wird, Berichten zufolge als stellvertretender Verteidigungsminister in Betracht gezogen. Stephen Feinberg, ein milliardenschwerer Investor und Co-CEO von Cerberus Capital Management, wird ebenfalls gemunkelt, dass er für eine Top-Position im Pentagon im Rennen ist.
Die Idee, die Einführung von Drohnen im Verteidigungsministerium (DOD) zu beschleunigen, hat sowohl Begeisterung als auch Bedenken geweckt. Byron Callan, ein Analyst der Verteidigungsindustrie bei Capital Alpha Partners, glaubt, dass es zwar möglich ist, die Entwicklung und den Einsatz von Drohnen zu beschleunigen, es jedoch entscheidend ist, ein Gleichgewicht zwischen bemannten und unbemannten Systemen zu finden. Musks Beiträge in sozialen Medien, die Lockheed Martin kritisieren, führten zu einem vorübergehenden Rückgang des Aktienkurses des Unternehmens und verdeutlichten, welchen potenziellen Einfluss diese Debatten auf Verteidigungsauftragnehmer haben können.
Neben dem Ersatz bemannter Flugzeuge haben einige Investoren auch das Ziel, traditionelle militärische Taktiken in anderen Bereichen herauszufordern. Der ehemalige Google-Chef Eric Schmidt schlug vor, dass die Armee „nutzlose“ Panzer abschaffen und sie durch KI-gesteuerte Drohnen ersetzen sollte. Schmidt, der das Startup White Stork gegründet hat, das sich auf die Entwicklung von KI-fähigen Militärdrohnen konzentriert, argumentierte, dass es unnötig sei, Tausende von Panzern zu lagern, wenn Drohnen effizientere Fähigkeiten bieten können.
Allerdings unterstützen nicht alle diesen Wandel hin zu einer erhöhten Abhängigkeit von Drohnen. Adm. Samuel Paparo, der Chef des U.S. Indo-Pacific Command, warnte davor, bemannte Schiffe und Kampfflugzeuge zugunsten kleinerer unbemannter Plattformen aufzugeben. Er betonte, dass jedes Einsatzgebiet einen maßgeschneiderten Ansatz erfordert und nannte Chinas bedeutende militärische Ressourcen als Beispiel. Paparo stellte in Frage, ob es ausreichend wäre, sich ausschließlich auf Drohnen zu verlassen, um die Luft- und Seeüberlegenheit im pazifischen Raum aufrechtzuerhalten.
Während diese Debatten innerhalb von Trumps Umfeld und der breiteren Verteidigungsgemeinschaft weitergeführt werden, bleibt unklar, welchen Einfluss diese Milliardäre auf die Gestaltung zukünftiger Militärstrategien haben werden. Die Aussicht auf eine beschleunigte Drohnenrevolution birgt sowohl Chancen für technologische Fortschritte als auch Herausforderungen in Bezug auf Ethik, internationale Beziehungen und die Aufrechterhaltung der Überlegenheit auf dem Schlachtfeld.
