Dans une affaire choquante d’usurpation d’identité en ligne et de fraude, un homme de Floride a été arrêté pour avoir prétendument usurpé l’identité du milliardaire technologique Elon Musk et escroqué une femme âgée de près de 600 000 dollars. Jeffrey Arthur Moynihan Jr., 56 ans, a été placé en détention mardi soir et accusé de vol qualifié. Le mari de la victime a révélé qu’il avait d’abord des doutes sur les interactions de sa femme avec l’imposteur, mais n’a agi que lorsqu’il a découvert qu’elle avait envoyé une somme importante d’argent au suspect sous prétexte d’investir dans les entreprises de Musk.
Selon des rapports de l’unité de fraude aux personnes âgées du département de police de Bradenton, Moynihan avait envoyé des messages en prétendant être Elon Musk depuis 2023. L’homme d’affaires de 56 ans a utilisé Facebook comme plateforme pour se lier d’amitié avec la victime sans méfiance, une résidente du Texas âgée de 74 ans. Le détective Jim Curulla a souligné que la victime croyait sincèrement avoir noué une amitié avec Musk et communiquait avec lui quotidiennement. Curulla a déclaré à Fox 13 : « Elle pensait vraiment qu’elle était amie avec lui. »
Le plan élaboré orchestré par Moynihan consistait à convaincre la victime qu’elle pouvait obtenir d’énormes retours sur un investissement dans les entreprises de Musk. Sous ce prétexte, elle a transféré 250 000 dollars sur un compte qu’elle croyait appartenir à Elon Musk lui-même. Cependant, les dossiers financiers obtenus par la police ont révélé que ces comptes appartenaient en réalité à Moynihan et à ses entreprises.
« Les escroqueries d’investissement sont malheureusement courantes à l’ère numérique d’aujourd’hui », a déclaré Curulla. Il a conseillé aux gens de ne pas faire confiance aux individus qu’ils rencontrent en ligne et a mis en garde contre l’envoi d’argent ou l’engagement dans des transactions commerciales sur Internet.
Le montant total d’argent envoyé par la victime s’est élevé à un incroyable 600 000 $, comme l’a révélé son mari lors de l’enquête. Il n’est pas clair si des fonds ont été récupérés à ce jour. Le département de police de Bradenton a pris connaissance de la situation lorsque les autorités du Texas les ont alertés sur les transferts d’argent suspects vers des comptes à Bradenton.
Alors que l’enquête se poursuit, Moynihan a maintenu que sa petite amie était le cerveau derrière le stratagème et a nié toute implication personnelle. Il est actuellement détenu à la prison du comté de Manatee sous une caution de 250 000 $. Pendant ce temps, les voisins de Moynihan ont exprimé leur choc et leur incrédulité face à ses actions alléguées, le décrivant comme un individu travailleur.
Cette affaire sert de rappel frappant des dangers qui rôdent en ligne et met en lumière l’importance de la vigilance lorsqu’on interagit avec des inconnus sur les plateformes de médias sociaux. Les personnes âgées, en particulier, sont des cibles vulnérables pour les escrocs en raison de leurs connaissances limitées en technologie et de leur tendance à faire confiance aux autres. Les agences d’application de la loi continuent de travailler sans relâche pour lutter contre la fraude et protéger les victimes potentielles de telles arnaques.
