Les Minnesota Timberwolves se sont retrouvés piégés dans un cycle douloureux de déjà-vu lundi après-midi. Dans une fin presque identique à leur dernier affrontement avec les Memphis Grizzlies, les Wolves ont laissé échapper une avance tardive et ont failli dans les moments décisifs, s’inclinant 108-106 au FedEx Forum à Memphis, Tenn.
Anthony Edwards, qui a porté les Wolves avec un sommet de 32 points dans le match, avait une chance d’être le héros. Avec 5,0 secondes restantes, Julius Randle a remis le ballon à Edwards, qui a lancé un tir à trois points contesté depuis l’aile alors que Desmond Bane et Jaren Jackson Jr. se rapprochaient. Le tir est tombé lamentablement court, faisant écho à son tir gagnant manqué lors de leur précédente rencontre.
“C’est frustrant,” a déclaré Edwards après le match. “Nous avions le match entre nos mains, mais des erreurs nous ont tués.”
Effondrement décisif efface un bon départ
Le Minnesota (22-21) est entré dans le quatrième quart avec un avantage de cinq points mais s’est effondré quand cela comptait le plus. Une course de 11-0 des Grizzlies dans les moments critiques s’est avérée décisive. La séquence a commencé par une faute critique sur Bane, qui a réussi deux lancers francs pour égaliser le score à 100-100. Immédiatement après un temps mort, Naz Reid a été sifflé pour avoir marché, déclenchant une série d’erreurs.
Rudy Gobert a bloqué le tir en layup de Bane, mais les Wolves n’ont pas réussi à sécuriser le rebond, permettant à Jackson de le récupérer, de provoquer une faute et de marquer deux autres lancers francs. Quelques instants plus tard, Gobert a perdu le ballon après que Minnesota a récupéré un rebond offensif sur un tir à trois points manqué de Mike Conley. Ja Morant a capitalisé en transition avec deux lancers francs supplémentaires, portant l’avantage de Memphis à 106-100.
Reid a brièvement donné de l’espoir aux Wolves en marquant un trois points, mais les erreurs antérieures du Minnesota étaient trop nombreuses pour être surmontées.
Opportunité manquée malgré des performances solides
La défaite des Wolves a éclipsé les contributions remarquables de plusieurs joueurs. Reid a explosé depuis le banc avec 29 points et huit rebonds, fournissant une étincelle dont l’équipe avait grand besoin. Jaden McDaniels a enregistré son troisième double-double de sa carrière, totalisant 11 points et 12 rebonds. Rob Dillingham a impressionné en jouant des minutes supplémentaires, marquant 15 points avec un tir à 6 sur 8, dont 3 sur 4 de loin.
Malgré les efforts individuels, la forte première mi-temps du Minnesota, où ils ont tenu Memphis à un plus bas saisonnier de 43 points, s’est effondrée dans les deux dernières quarts. Les Grizzlies (28-15) ont dominé le rebond offensif en seconde mi-temps, attrapant sept rebonds clés pour effacer un déficit de 11 points. Jackson a mené Memphis avec 24 points et 11 rebonds, tandis que Bane a ajouté 22 points, six rebonds et cinq passes décisives.
Les problèmes en fin de match persistent
Cette dernière défaite met en lumière une tendance préoccupante pour les Timberwolves : un échec à exécuter dans les situations de pression. L’entraîneur-chef Chris Finch a reconnu ce problème récurrent. “Nous devons améliorer notre prise de décision dans les dernières minutes. Trop de pertes de balle, trop de secondes chances pour eux.”
Quelle est la suite pour le Minnesota ?
Les Wolves restent en plein cœur de la course aux playoffs de la Conférence Ouest, mais doivent résoudre leurs problèmes en fin de match s’ils espèrent grimper dans le classement. Avec des blessures à des joueurs clés comme Donte DiVincenzo laissant la rotation mince, l’équipe devra trouver de la cohérence et du sang-froid à mesure que la saison avance.
La prochaine chance du Minnesota de rebondir se présente mercredi soir contre les Sacramento Kings. Reste à voir s’ils pourront éviter un nouveau chagrin.
