Novak Djokovic, mit 37 Jahren, zeigt keine Anzeichen von Ermüdung, während er ins Halbfinale der Australian Open zum zwölften Mal einzieht. Der zehnmalige Champion bewies, warum er der König von Melbourne ist, mit einem 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 Sieg über den 21-jährigen aufstrebenden Star Carlos Alcaraz. In einem epischen Duell, das über dreieinhalb Stunden dauerte, ließ Djokovic keinen Zweifel an seiner Form und Fitness aufkommen und stellte ein Halbfinale gegen Alexander Zverev auf.
Eine Rivalität für die Ewigkeit
Die Rivalität zwischen Djokovic und Alcaraz wird schnell zu einer der fesselndsten Geschichten im Tennis. Von ihren Marathonkämpfen bei Wimbledon 2023 und Cincinnati 2023 bis zu Djokovics Olympiasieg hatte der Serbe oft die Oberhand. Ihr Viertelfinale in Melbourne versprach einen weiteren Klassiker – und es hielt, was es versprach.
Das Match begann mit Alcaraz, der sein beeindruckendes Schussvermögen zeigte, einschließlich eines unglaublichen Volleys, der sogar Applaus von Djokovic erhielt. Doch trotz Alcaraz’ Brillanz erwiesen sich Djokovics Erfahrung und Widerstandsfähigkeit als entscheidend, als das Match fortschritt.
Alcaraz schlägt zuerst zu
Alcaraz zog zuerst, gewann den ersten Satz mit 6-4, nachdem er sich von einem frühen Break erholt hatte. Sein aggressives Spiel und die Fähigkeit, Djokovics momentane Aussetzer auszunutzen, hielten das Publikum in Atem. Bei 4-4 brach Alcaraz Djokovics Aufschlag mit einem sublime Rückhand und bereitete sich darauf vor, den Satz mit Autorität zu servieren.
Djokovic reagiert wie ein Champion
Der Serbe kam im zweiten Satz mit voller Kraft heraus und brach sofort Alcaraz, um eine 3-0-Führung zu übernehmen. Trotz Alcaraz‘ beherztem Comeback, um den Satz auf 3-3 auszugleichen, zeigte Djokovics charakteristische mentale Stärke und Präzision. Ein entscheidendes Break bei 5-4 sicherte ihm den Satz und glich das Match aus.
John McEnroe, der das Match kommentierte, äußerte Skepsis gegenüber Djokovics scheinbaren Verletzungssorgen. „Das ist nicht das erste Mal, dass wir das sehen. Lass dich nicht täuschen,“ witzelte McEnroe, nachdem Djokovic eine medizinische Auszeit genommen hatte und mit neuer Energie ins Spiel zurückkehrte.
Die Wende
Djokovic nahm seinen Schwung mit in den dritten Satz und brach Alcaraz früh. Obwohl der Spanier kurzzeitig aufholte, um den Punktestand auszugleichen, erwiesen sich Djokovics Konsistenz und taktisches Genie als zu viel. Ein atemberaubender Rückhand-Winner sicherte den Satz mit 6-3 und ließ Djokovic nur noch einen Satz von seinem Sieg entfernt.
Der vierte Satz: Djokovics entscheidender Schlag
Im letzten Satz setzte Djokovic seinen Knockout-Schlag. Er brach Alcaraz früh und blieb bei seinem Aufschlag unüberwindbar, während er Alcaraz’ unermüdliche Aggressivität abwehrte. Trotz tapferer Bemühungen des Spaniers, einschließlich eines beinahe Breaks nach einem aufregenden Ballwechsel, beendete Djokovic das Match mit klinischer Effizienz.
Auf der Jagd nach Geschichte
Mit diesem Sieg zieht Djokovic in sein 50. Grand-Slam-Halbfinale ein und kommt seinem rekordverdächtigen 25. Grand-Slam-Titel näher. Der zehnmalige Australian-Open-Champion kämpft auch um seinen 100. ATP-Titel, was sein bereits glanzvolles Erbe weiter bereichert.
Während Djokovic sich darauf vorbereitet, Zverev zu begegnen, ist die Tenniswelt von seiner unnachgiebigen Dominanz beeindruckt. Alcaraz, so brillant er auch war, bleibt nichts anderes übrig, als über das Maß an Entschlossenheit nachzudenken, das erforderlich ist, um den Serben in Melbourne zu entthronen – eine Aufgabe, die nur wenigen gelungen ist.
Der König der Rod Laver Arena hat gesprochen: Novak Djokovic bleibt der Mann, den es zu schlagen gilt.
