Il Giocatore dei Pacers Diventato Veterano Riflette su un’Occasione Mancata
I Pacers dell’Indiana 2024-25 stanno vivendo un momento d’oro come quinti nella Conferenza Est, vantando un roster rivitalizzato guidato dall’All-NBA power forward Pascal Siakam e da un Tyrese Haliburton rinvigorito. Ma mentre la squadra costruisce un futuro più luminoso, è emerso un affascinante pezzo del suo passato: Paul George, nove volte All-Star e ex pilastro dei Pacers, ha recentemente rivelato nel suo podcast quanto fosse vicino a unirsi ai Detroit Pistons prima del suo scambio nel 2017 con gli Oklahoma City Thunder.
Una Proposta Dimenticata: George ai Pistons?
Parlando con il compagno di squadra dei Philadelphia 76ers Andre Drummond su Podcast P con Paul George, l’attuale ala di 34 anni ha condiviso come Drummond e Reggie Jackson lo abbiano reclutato a Detroit durante il loro periodo con i Pistons. Il tentativo di reclutamento, avvenuto tra il 2015 e il 2017, ha quasi convinto George.
“Non ti ho mandato un DM un anno per venire a Detroit?” ha chiesto Drummond nel podcast.
“Sì, tu e Reg,” ha risposto George. “Ci stavo effettivamente pensando… Potrebbe essere un solido trio di stelle proprio lì.”
Drummond e Jackson, entrambi nel pieno della loro carriera all’epoca, immaginavano di unirsi a George per creare un trio formidabile nella Central Division. Drummond era una presenza dominante nel pitturato, guadagnandosi due convocazioni all’All-Star durante il suo periodo con i Pistons, mentre Jackson aveva assunto un ruolo di primo piano dopo anni come riserva con gli Thunder.
Perché George ha detto di no
Alla fine, George ha deciso di non unirsi ai Pistons, citando una ragione sopra tutte: il freddo.
“L’unica cosa, ero tipo, ‘Ah, vivo in Indiana, sto cercando di uscire da questo freddo. Non sto cercando di lasciare il freddo per andare di nuovo al freddo,’” ha scherzato George, facendo riferimento alle sue radici californiane.
Sebbene comprensibile, la decisione ha lasciato Drummond a chiedersi cosa sarebbe potuto essere. “Amico, avremmo potuto fare qualcosa di speciale,” ha detto con nostalgia.
George invece è rimasto con i Pacers fino al suo clamoroso scambio con gli Thunder nel 2017, un affare che ha portato Victor Oladipo e Domantas Sabonis—entrambi diventati All-Star—nell’Indiana. I Pistons, nel frattempo, hanno fatto solo due apparizioni ai playoff durante il periodo insieme di Drummond e Jackson.
Una carriera di “Cosa sarebbe successo se”
Per Paul George, la decisione di non unirsi a Detroit è diventata uno dei tanti momenti cruciali in una carriera piena di intrighi e ipotetiche possibilità. Ora a Philadelphia, George non è più il talento All-NBA che era durante i suoi giorni a Indiana e Oklahoma City. Sebbene rimanga un discreto titolare, il suo contratto massimo da 211,6 milioni di dollari si sta rivelando un peso per una squadra dei 76ers in difficoltà, che si trova a 15-26 dopo sei sconfitte consecutive.
Tuttavia, il percorso di carriera di George—che va dalla sua ascesa a Indiana ai suoi periodi con i Thunder, i Clippers e ora i 76ers—continua a affascinare i fan. La sua rivelazione di essere stato vicino a unirsi a Detroit aggiunge un ulteriore strato alla sua eredità.
Il Presente e il Futuro dei Pacers
Nel frattempo, i Pacers sembrano aver superato l’era George con un senso di determinazione. Pascal Siakam sta giocando come un All-Star, Tyrese Haliburton ha stabilizzato il suo gioco da playmaker, e la squadra ha un record di 14-4 nelle ultime 18 partite. Con un record di 24-19, Indiana si è affermata come una legittima contendente ai playoff nell’Est.
mentre le storie di Paul George rimangono sullo sfondo, i Pacers sono concentrati sulla costruzione di un futuro attorno ai loro nuovi stelle—un futuro che non ha più bisogno di soffermarsi su ciò che avrebbe potuto essere.
