友情がライバル関係に変わったセンターステージ
守衛チャンピオンのアリーナ・サバレンカは、オーストラリアオープンの準決勝でパウラ・バドーサと対戦する際に、彼女の競争心が友情によって和らぐことはないと明言しました。サバレンカはメルボルンパークでの3連覇を目指しており—この偉業は1997年から1999年にかけてマルチナ・ヒンギスによって達成されました—彼女の焦点は目の前の課題にしっかりと向けられています。
「私たちはずっと前に、コートの外では友達だけど、コートの上では彼女も本当に勝ちたいし、私も本当に勝ちたいと決めました」と、アナスタシア・パブリチェンコワとの厳しい戦いを6-2、2-6、6-3で勝利した後、サバレンカは語りました。「コートの上では私たちは競争相手であり、友情の場所はありません。」
準決勝への道
サバレンカは今年のオーストラリアオープンで圧倒的な走りを見せ、簡単な勝利と厳しい戦いを交えながらファイナルフォーに進出しました。彼女がこのトーナメントで「3連覇」を達成したいという決意は明らかです。マーガレット・コート、シュテフィ・グラフ、モニカ・セレシュの名前は、ただのインスピレーションではなく、サバレンカが達成すべきベンチマークです。
「私は自分がそのような状況にいることが本当に嬉しいです。彼らの一人になる機会があるなんて」とサバレンカは言いました。「あの名前の隣にいるなんて、わあ、それはただの夢です。」
バドーサのブレイクスルー
パウラ・バドーサの初のグランドスラム準決勝への旅も同様に印象的です。スペイン人選手は、準々決勝で第3シードのココ・ガウフを驚かせ、真剣な挑戦者としての地位を確立しました。バドーサはサバレンカとの対戦成績で2-5と劣っていますが、この準決勝を接戦に持ち込むための道具と自信を持っています。
歴史の創造
サバレンカがタイトルを獲得すれば、ヒンギス、モニカ・セリス、エボンヌ・グーラゴンを含む、3連続オーストラリアオープンタイトルを獲得した著名な女性たちの仲間入りを果たします。サバレンカはこの歴史的な機会について謙虚な姿勢を保っていますが、その瞬間の重要性を理解しています。
「私はそれができるということは常に心の奥にありました」と彼女は認めました。「しかし、私の主な焦点は一歩一歩です… もし私が最高のテニスや最高の闘志を持っていければ、私はそれができると知っています。」
対戦：パワー対レジリエンス
サバレンカのパワーゲームは、彼女の猛烈なサーブとグラウンドストロークによって強調され、バドーサの一貫性とカウンターパンチ能力と衝突します。サバレンカはフォームと対戦履歴に基づいて有利ですが、バドーサの最近のパフォーマンスは、彼女が適切なタイミングでピークに達していることを示唆しています。
準決勝は、高速テニスのショーケースになることが約束されており、両選手は栄光を目指して友情を捨てます。
何がかかっているのか
サバレンカにとって、これは単なる別のグランドスラム準決勝以上のものであり、彼女の名前を歴史に刻む機会です。バドーサにとっては、スポーツのエリートの中に自分が属していることを証明し、初めてのメジャータイトルを獲得するチャンスです。
これほど多くのものがかかっているため、ファンはメルボルンパークの明かりの下での電撃的な戦いを期待できます。
