ジミー・バトラーのマイアミ・ヒートでの任期は、頂点に達しようとしているかもしれません。マイアミでの彼の期間中、2度のNBAファイナル出場、2度のオールスター選出、そして3度のオールNBA選出を果たしたバトラーは、フランチャイズの心臓部であり魂でした。しかし、35歳の彼は明確に示しています：彼は出て行きたい—そして彼の最新のファッション選択は、トレードの噂にさらなる火を注いでいます。
噂を呼んだ靴
火曜日の夜、トレイルブレイザーズとの試合中、バトラーは明らかにサンズを意識したカラーパターンの靴を履いていました：オレンジ、紫、黄色で、フェニックスの象徴的なジャージを反映しています。偶然だった可能性もありますが、そのタイミングは多くの人にとって無視できないものでした。
ESPNのブライアン・ウィンドホーストは、彼のフープ・コレクティブポッドキャストで、フェニックスがバトラーのトップトレード先であることを明らかにし、さらなる火を注ぎました。
「ジミーの最優先事項は、できればフェニックス・サンズにトレードされることです。他のことは二の次です」とウィンドホーストは言いました。
これは、バトラーが1月初めに正式にトレードを要求し、ESPNのシャムス・シャラニアによると、ヒートの社長パット・ライリーやチームオーナーのミッキー・アリソンとの会議で彼の要求を「3倍強調」したという報道の後に起こりました。
バトラーがサンズを望む理由
フェニックスがバトラーに魅力を感じる理由は明らかです：チャンピオンシップを争う準備が整ったチームで、ケビン・デュラントとデビン・ブッカーというスターたちと力を合わせるチャンスです。ユタ・ジャズとのトレードで新たに得たドラフトピックにより、サンズはバトラーのためのパッケージを構築するためのより良いポジションにいます。
ジャズとの取引では、フェニックスが2031年の無条件の1巡目指名権を送り、2025年、2027年、2029年のキャバリアーズ、ティンバーウルブズ、ジャズからの最も不利な1巡目指名権を受け取ることになりました。これらのピックがロッタリーに入る可能性は低いですが、トレードオファーを魅力的にするための柔軟性を提供します。
マイアミとフェニックスにとっての意味
バトラーを獲得することはサンズにとって安くは済みません。昨オフシーズンにフェニックスに加わったブラッドリー・ビールは、トレード拒否条項を放棄し、マイアミまたは他のチームに移籍する必要があるでしょう。また、サンズはユスフ・ヌルキッチの2025-26年までの契約（1930万ドル）をオフロードするためにピックを添付する必要があるかもしれません。
マイアミにとって、バトラーのトレードは時代の終わりを意味するかもしれませんが、同時に再構築の機会でもあります。バトラーの退団により、ヒートは資産を獲得し、将来に向けてロースターを再編成することができます。
前進の道
2月6日のトレード期限が近づくにつれ、バトラーの未来に関するささやきが大きくなっています。彼のシューズの選択は微妙だったかもしれませんが、メッセージは決して微妙ではありません。バトラーは出て行きたいと考えており、サンズは彼に本気でアプローチする準備が整っているようです。
もしフェニックスが契約上の障害を乗り越え、適切なオファーを作成できれば、バトラーの到着はサンズをリーグで最も手強いチームの一つに瞬時に変える可能性があります。一方、ヒートは重要な決断を下す必要があります：固執して不満を抱えるリスクを冒すか、変化を受け入れてスーパースターから移行するか。
いずれにせよ、ジミー・バトラーのコート上でのカラフルな発言は、すぐに彼のオフコートでのさらに大きな発言に続くかもしれません。
