Ty France, l’ancien Mariner qui a récemment franchi le cap de l’agence libre, est ouvert à explorer des opportunités de receveur alors qu’il reçoit de l’intérêt de la part d’autres équipes. Bien qu’il n’ait jamais joué à ce poste dans un match de MLB ou de ligue mineure, France a montré une certaine familiarité avec le poste de receveur durant son temps avec les Padres, où il a pris des répétitions au site d’entraînement alternatif de l’équipe en 2020. Bien qu’il ait été considéré comme un receveur d’urgence tant pour les Padres que pour les Mariners, il n’a pas encore eu l’occasion de montrer ses compétences derrière le marbre.
À 30 ans et sans aucune expérience de jeu en tant que receveur, il est peu probable que France soit autre chose qu’un troisième receveur ou une option d’urgence. S’adapter aux subtilités de la réception et de la gestion du jeu pour un travail régulier à ce poste représenterait un défi significatif pour lui. Cependant, exprimer sa volonté d’explorer des opportunités de receveur pourrait potentiellement bénéficier à France si une équipe lui offre la chance.
La principale préoccupation concernant France est son manque de valeur défensive. Bien qu’il ait une certaine expérience au deuxième et au troisième but, son manque de rapidité l’empêche d’être un titulaire régulier à ces postes. En 2024, France a principalement joué au premier but mais a également reçu de mauvaises évaluations défensives à cet endroit. Les Defensive Runs Saved l’ont noté en dessous de la moyenne de sept courses, tandis que Statcast l’a estimé à neuf courses en dessous de la norme.
Malgré ses difficultés défensives, la performance offensive de France a été solide pendant quelques années. Entre l’échange de la date limite de 2020 qui l’a envoyé à Seattle et la fin de la saison 2022, France affichait une impressionnante ligne de .284/.354/.441. Cependant, sa production a chuté en 2023 avec une ligne de .250/.337/.366. Cette tendance à la baisse s’est poursuivie cette année également, lorsqu’il a commencé avec une décevante .223/.312/.350 avant d’être désigné pour affectation par les Mariners. Même après avoir rejoint Cincinnati et joué au Great American Ball Park, favorable aux frappeurs, France n’a réussi qu’une ligne de .251/.292/.391 en 52 matchs pour les Reds.
À la fois FanGraphs et Baseball Reference ont évalué la performance de France en 2024 en dessous du niveau de remplacement. Par conséquent, il n’était pas surprenant que les Reds aient décidé de ne pas lui proposer un contrat d’arbitrage qui aurait probablement dépassé 8 millions de dollars. Bien que des offres de ligue mineure semblaient possibles pour France, le rapport de Feinsand indique qu’il y a au moins une équipe prête à lui offrir un poste pour le jour d’ouverture. Cependant, une telle opportunité viendrait probablement avec un salaire de base faible et pourrait inclure des incitations basées sur ses matchs ou apparitions au bâton.
En conclusion, l’ouverture de Ty France à explorer des opportunités de receveur au milieu de sa free agency lui permet d’entreprendre un nouveau défi dans sa carrière. Bien qu’il manque d’expérience derrière le marbre, la volonté et le dévouement de France pourraient potentiellement mener à un succès à ce poste. Cependant, il devra surmonter des obstacles significatifs pour s’établir comme un receveur fiable. Avec des préoccupations défensives et des difficultés offensives récentes, France devra prouver sa valeur aux prétendants potentiels alors qu’il cherche un nouveau départ pour la saison à venir.
