I Toronto Blue Jays hanno messo nel mirino alcuni obiettivi di alto profilo in questa offseason. Mentre la loro ricerca di Juan Soto è ben documentata, la squadra è anche interessata a firmare Max Fried, Anthony Santander e due giocatori di spicco degli Houston Astros: Alex Bregman e Luis Severino. I Blue Jays non stanno lasciando nulla di intentato mentre cercano di rinforzare il loro roster per la prossima stagione.
A 31 anni, Bregman è uno dei migliori free agent disponibili sul mercato. Con una media battuta in carriera di .272/.366/.483 e un wRC+ di 135 (che indica che è stato il 35% migliore della media della lega al piatto), Bregman porta sia consistenza che potenza in qualsiasi lineup. Il suo tasso di strikeout è rimasto impressionantemente basso durante tutta la sua carriera, non superando mai il 13,6% negli ultimi sei stagioni. Inoltre, Bregman è molto apprezzato per le sue abilità difensive in terza base ed è persino disposto a fare il cambio in seconda base se necessario. Le sue qualità di leadership nel clubhouse lo rendono un’opzione attraente per qualsiasi squadra.
Attualmente, i Blue Jays hanno un po’ di incertezza sia in terza base che in seconda base. Mentre Ernie Clement ha performato adeguatamente in terza base la scorsa stagione con una media di .263/.284/.408 (94 wRC+), non sarebbe un ostacolo se qualcuno come Bregman dovesse unirsi alla squadra. Spencer Horwitz e Davis Schneider hanno diviso il tempo di gioco in seconda base insieme a Isiah Kiner-Falefa, che ha poi lasciato la squadra. Horwitz ha mostrato promesse con il suo bastone ma manca di esperienza in seconda base, mentre Schneider sta uscendo da una stagione deludente.
Sebbene ci siano altri giocatori nel roster dei Blue Jays che possono giocare in terza o seconda base, come Addison Barger, Orelvis Martínez, Will Wagner e Leo Jiménez, nessuno di loro ha un’esperienza significativa nella major league. Con la squadra desiderosa di riprendersi da una deludente campagna del 2024, acquisire un giocatore affermato come Bregman fornirebbe stabilità ed esperienza al loro infield.
Oltre a Bregman, i Blue Jays sono interessati anche a Luis Severino per rafforzare la loro rotazione. Severino è stato un tempo considerato una stella in ascesa con i New York Yankees, ma è stato afflitto da infortuni negli ultimi anni. Tuttavia, ha mostrato segni di ripresa con i New York Mets nella scorsa stagione. Facendo 32 partenze e lanciando 182 inning, Severino ha concesso una media di 3.91 punti guadagnati a partita, mantenendo tassi di strikeout e di basi ball vicini alla media della lega.
Mentre Severino potrebbe non generare tanto entusiasmo quanto altri obiettivi di lancio come Corbin Burnes o Max Fried, rappresenta un’opzione più conveniente per i Blue Jays. MLBTR ha previsto che Burnes richiederà una garanzia di 200 milioni di dollari e Fried circa 156 milioni, mentre il contratto previsto per Severino è valutato a 51 milioni di dollari su tre anni.
I Blue Jays hanno già stabilito un solido nucleo di rotazione con José Berríos, Kevin Gausman e Chris Bassitt. Hanno anche prospetti promettenti come Bowden Francis in attesa. Tuttavia, aggiungere qualcuno come Severino fornirebbe ulteriore profondità ed esperienza al loro staff di lancio.
Dal punto di vista finanziario, si prevede che i Blue Jays avranno un payroll di 189 milioni di dollari l’anno prossimo. Sebbene Mark Shapiro, il presidente della squadra, abbia indicato che intendono mantenere un payroll simile a quello del 2024 (225 milioni di dollari), c’è ancora una certa flessibilità per effettuare firme significative all’interno del loro budget.
Vale la pena notare che ciascuno dei giocatori menzionati – Soto, Bregman, Severino, Fried, Burnes, Santander – ha rifiutato offerte di qualificazione dalle rispettive squadre. Di conseguenza, firmare uno di questi giocatori comporterebbe penalità, tra cui la rinuncia a scelte di draft e spazio nel pool bonus internazionale. Tuttavia, i Blue Jays sembrano disposti a navigare in queste considerazioni mentre mirano a costruire un roster competitivo per la prossima stagione.
I Blue Jays non stanno trascurando nulla nella loro ricerca di assemblare una squadra vincente per il 2025. Con gli occhi puntati su Alex Bregman e Luis Severino, tra gli altri, i tifosi di Toronto possono aspettarsi un entusiasmante offseason piena di potenziali acquisti. L’interesse della squadra per questi giocatori di alto profilo dimostra il loro impegno a schierare una squadra di livello da campionato.
