Los Boston Celtics comenzaron la temporada 2024-2025 de la NBA como los campeones defensores, llevando el peso de un objetivo en sus espaldas. A pesar de los cambios mínimos en la temporada baja, los Celtics han demostrado ser un equipo formidable con una oportunidad legítima de ganar campeonatos consecutivos.
Con 15 victorias ya en su haber, los Celtics han tenido un fuerte comienzo. Incluso pusieron fin a la histórica racha de 15-0 de los Cleveland Cavaliers, recordando a todos que siguen siendo los campeones reinantes de la NBA. Si bien su éxito se puede atribuir a la química del equipo y a un núcleo sólido, un jugador ha surgido como la sorpresa más agradable de los Celtics esta temporada: Payton Pritchard.
La temporada de explosión de Pritchard ha sido fundamental para el dominio continuo de los Celtics. Está promediando máximos en su carrera de 14.8 puntos por juego con porcentajes de tiro impresionantes del 47.3% desde el campo y 42.6% desde más allá del arco. Además, contribuye con 2.6 rebotes y 2.9 asistencias por partido.
Aunque Pritchard comenzó lento en su primer juego, rápidamente encontró su ritmo y ha estado en llamas desde entonces. Su actuación destacada llegó contra el rival de la Conferencia Este, los Milwaukee Bucks, donde explotó con 28 puntos en 10 de 14 tiros, incluidos ocho triples. Con cinco juegos de 20 puntos ya en su haber esta temporada, el impacto de Pritchard no puede ser ignorado.
La aparición de Pritchard agrega otra arma ofensiva a un ya formidable conjunto de los Celtics. Si bien su quinteto titular es ampliamente considerado como uno de los mejores de la liga, el desarrollo de Pritchard pone a otros equipos en alerta. Como una selección de primera ronda en el Draft de la NBA de 2020, se le dio tiempo para desarrollarse y ahora está demostrando ser un diamante en bruto.
Su temporada de explosión también lo coloca en la contienda para el premio al Mejor Sexto Hombre de la NBA, un honor prestigioso que solo ha sido ganado por otros tres jugadores de los Celtics en la historia: Kevin McHale, Bill Walton y Malcolm Brogdon. El desarrollo de Pritchard no solo fortalece el banquillo de los Celtics, sino que también solidifica su caso como el estándar dorado entre los equipos de la NBA.
Aunque la temporada de explosión de Pritchard es indudablemente impresionante, es importante moderar las expectativas ya que la temporada regular aún está en sus primeras etapas. Otros equipos seguramente idearán planes de juego para frenar a Boston, incluyendo estrategias para contener el poder ofensivo de Pritchard. Sin embargo, los Celtics han demostrado ser resilientes y no verse afectados por ninguna resaca de campeonato.
Con el regreso de Kristaps Porzingis y una plantilla en auge, Pritchard continuará prosperando y manteniendo su alto nivel de rendimiento. Su reciente juego de 20 puntos contra los Los Angeles Clippers, donde anotó seis triples en una victoria abrumadora, es evidencia de que no muestra signos de desaceleración.
Si Pritchard puede mantener esta temporada de explosión a lo largo del año, mejora enormemente las posibilidades de los Celtics de defender exitosamente su título. La combinación de química en el equipo, jugadores clave talentosos y una estrella emergente como Pritchard crea una fuerza formidable que será difícil de superar para cualquier oponente.
