Die Houston Rockets, die mit einem respektablen 28-14 Record auf dem 2. Platz in der Western Conference sitzen, haben am Montagabend mit einer 107-96 Niederlage gegen die Detroit Pistons einen Dämpfer erlitten. Obwohl die Niederlage selbst keinen Grund zur Panik darstellen mag, hat sie ein offensichtliches Problem aufgezeigt, das die Rockets angehen müssen: ihre mangelnde Rim-Protection.
Detroits Jalen Duren zeigte die Schwierigkeiten der Rockets im Paint, indem er sowohl offensiv als auch defensiv gegen Houstons Starting-Center, Alperen Şengün, dominierte. Durens herausragende Leistung—16 Punkte, 14 Rebounds, vier Steals und zwei Blocks bei perfektem Shooting (8 von 8)—unterstrich Houstons Verwundbarkeit in der Zone. Im Gegensatz dazu kam Şengün nur auf 11 Punkte bei einer miserablen Trefferquote von 35,7%.
Die Lösung der Rockets: Robert Williams
Als Reaktion auf ihre defensiven Probleme haben die Rockets Berichten zufolge Gespräche mit den Portland Trail Blazers über einen Trade für Robert Williams aufgenommen, einen athletischen Defensiv-Spezialisten, der sich als einer der besten Rim-Protektoren der Liga erwiesen hat, wenn er gesund ist.
Laut Evan Sidery von Forbes:
„Die Rockets und Trail Blazers haben kürzlich Erkundungsgespräche über einen möglichen Trade von Robert Williams geführt. Houston bietet offen Jock Landales nicht garantierten Mehrjahresvertrag an, um ihre Frontcourt zu verbessern.“
Warum Robert Williams perfekt nach Houston passt
Elitärer Rim-Schutz
Williams, 27, hat sich mit den Boston Celtics einen Ruf als athletisches Wunder und defensiver Anker aufgebaut. Während des Runs der Celtics zu den 2022 NBA Finals erzielte er im Durchschnitt 10,0 Punkte, 9,6 Rebounds und 2,2 Blocks, was ihm die Auszeichnung All-Defensive Second Team einbrachte und er landete auf dem siebten Platz bei der Wahl zum Defensive Player of the Year.
In Houston würde Williams ein komplementäres Skillset zu Şengün bieten, dessen offensive Brillanz oft seine defensiven Einschränkungen überstrahlt. Das Duo würde den Rockets einen vielseitigen Frontcourt geben, der sich an verschiedene Matchups anpassen kann.
Effizienz in begrenzten Minuten
Trotz Verletzungsproblemen, die ihn auf nur 20 Spiele über zwei Saisons mit Portland beschränkt haben, hat Williams Blitze seines früheren Selbst gezeigt. In dieser Saison erzielt er durchschnittlich 6,2 Punkte und 1,6 Blocks in nur 16,9 Minuten pro Spiel. Mit reduzierten Minuten könnte er in einer Backup-Rolle für Houston aufblühen und gleichzeitig seine Gesundheit bewahren.
Athletik und Physis
Mit einer Größe von 2,06 Metern und einer Spannweite von 2,29 Metern bringt Williams erstklassige Athletik und Shot-Blocking in ein Rockets-Team, das dringend darauf angewiesen ist. Seine Präsenz würde sofort das defensive Potenzial von Houston erhöhen und ihre Probleme beim Schutz des Rings angehen.
Potentieller Handelsrahmen
Um Williams zu erwerben, würde Houston wahrscheinlich folgendes Paket anbieten:
- Rockets erhalten: Robert Williams
- Trail Blazers erhalten: Jock Landale (nicht garantierter Vertrag) und Draft-Kapital
Warum das für Houston funktioniert
- Der Aufstieg von Landale zu Williams gibt den Rockets einen bewährten defensiven Spezialisten und einen Spieler mit Playoff-Erfahrung.
- Der Wechsel stärkt die Tiefe der Bank, ohne bedeutende Vermögenswerte zu opfern, und erhält die Fähigkeit, in dieser Saison um den Titel zu kämpfen.
Warum das für Portland funktioniert
- Portland, im vollen Wiederaufbau, gewinnt Flexibilität durch Landales nicht garantierten Vertrag und wertvolle Draft-Picks für die Zukunft.
- Angesichts von Williams’ Verletzungshistorie könnten die Blazers es vorziehen, Ressourcen anderswo zuzuweisen, während sie sein Gehalt loswerden.
Was das für den Playoff-Push der Rockets bedeutet
Die Verpflichtung von Williams würde Houstons Verteidigung stärken und den Rim-Schutz bieten, der ihnen in dieser Saison gefehlt hat. Die Kombination von Williams’ defensiven Fähigkeiten mit der Scoring-Power von Jalen Green, Fred VanVleet und Alperen Şengün könnte den Rockets das Gleichgewicht geben, das nötig ist, um einen tiefen Playoff-Lauf zu starten.
Mit dem Handelsfrist am 6. Februar, könnte dieser Deal das Potenzial haben, Houston von einem soliden Anwärter in eine legitime Meisterschaftsbedrohung zu verwandeln. Für ein Team, das darauf brennt, seinen Schwung zu nutzen, könnte die Verpflichtung von Robert Williams der perfekte Schritt sein.
