Les Boston Celtics ont entamé la saison NBA 2024-2025 en tant que champions en titre, portant le poids d’une cible dans le dos. Malgré des changements minimes durant l’intersaison, les Celtics ont prouvé qu’ils sont une équipe redoutable avec une chance légitime de remporter des championnats consécutifs.
Avec déjà 15 victoires à leur actif, les Celtics ont bien commencé la saison. Ils ont même mis fin à la série historique de 15 victoires sans défaite des Cleveland Cavaliers, rappelant à tous qu’ils sont toujours les champions en titre de la NBA. Bien que leur succès puisse être attribué à la chimie d’équipe et à un noyau solide, un joueur s’est révélé être la plus agréable surprise des Celtics cette saison : Payton Pritchard.
La saison éclatante de Pritchard a été essentielle à la domination continue des Celtics. Il affiche des moyennes de carrière de 14,8 points par match avec des pourcentages de tir impressionnants de 47,3 % sur le terrain et 42,6 % à trois points. De plus, il contribue avec 2,6 rebonds et 2,9 passes décisives par match.
Bien que Pritchard ait commencé lentement lors de son premier match, il a rapidement trouvé son rythme et est en feu depuis. Sa performance remarquable est survenue contre un rival de la Conférence Est, les Milwaukee Bucks, où il a explosé avec 28 points en tirant à 10 sur 14, dont huit trois-points. Avec cinq matchs à 20 points déjà à son actif cette saison, l’impact de Pritchard ne peut être ignoré.
L’émergence de Pritchard ajoute une autre arme offensive à une équipe des Celtics déjà redoutable. Bien que leur cinq de départ soit largement considéré comme l’un des meilleurs de la ligue, le développement de Pritchard met les autres équipes en alerte. En tant que choix de premier tour lors du Draft NBA 2020, Pritchard a eu le temps de se développer et prouve maintenant qu’il est un diamant brut.
Sa saison de percée le met également en lice pour le prix du Meilleur Sixième Homme de l’NBA, un honneur prestigieux qui n’a été remporté que par trois autres joueurs des Celtics dans l’histoire : Kevin McHale, Bill Walton et Malcolm Brogdon. Le développement de Pritchard renforce non seulement le banc des Celtics, mais solidifie également leur position en tant que référence parmi les équipes de la NBA.
Bien que la saison de percée de Pritchard soit sans aucun doute impressionnante, il est important de tempérer les attentes car la saison régulière est encore à ses débuts. D’autres équipes vont sûrement élaborer des plans de jeu pour ralentir Boston, y compris des stratégies pour contenir la puissance offensive de Pritchard. Cependant, les Celtics ont prouvé qu’ils étaient résilients et indifférents à tout effet de lendemain de victoire en championnat.
Avec le retour de Kristaps Porzingis et une équipe en pleine forme, Pritchard continuera à s’épanouir et à maintenir son niveau de performance élevé. Son récent match à 20 points contre les Los Angeles Clippers, où il a réussi six tirs à trois points lors d’une victoire écrasante, prouve qu’il ne montre aucun signe de ralentissement.
Si Pritchard peut maintenir cette saison de percée tout au long de l’année, cela améliore considérablement les chances des Celtics de défendre avec succès leur titre. La combinaison de la chimie d’équipe, de joueurs clés talentueux et d’une étoile montante comme Pritchard crée une force redoutable qui sera difficile à surmonter pour tout adversaire.
