L’équipe de basketball féminin classée n° 6 de l’USC a fait une déclaration après sa première défaite de la saison, rebondissant avec une victoire impressionnante de 84-51 contre Seton Hall. Cette victoire lors de l’Acrisure Holiday Invitational a démontré leur résilience et leur détermination à tourner la page (comme rapporté par Shad Powers du Desert Sun).
JuJu Watkins, qui a conduit l’USC avec 20 points, a exprimé son enthousiasme à l’idée de se racheter sur le terrain et de passer à autre chose après leur précédente défaite. Elle a déclaré : « J’étais excitée de jouer à nouveau et de laisser le passé derrière nous. » La performance de Watkins a été essentielle pour sécuriser cette victoire cruciale pour les Trojans.
Le bon départ de l’USC dans le premier quart-temps a donné le ton au match. La réserve de première année Avery Howell a joué un rôle déterminant, marquant 10 de ses 14 points, un record personnel, dans les dernières minutes de la période. Ses contributions ont aidé à faire passer l’avance de l’USC de 17-11 à un avantage commandant de 27-13 à la fin du quart-temps.
Malgré la défense robuste de Seton Hall, JuJu Watkins a montré sa polyvalence en ajoutant sept rebonds à son impressionnante performance de scoring. Cependant, elle a eu des difficultés avec les pertes de balle, commettant huit erreurs tout au long du match. Les capacités offensives de Watkins en font une cible constante pour les défenses adverses, l’obligeant souvent à faire face à plusieurs défenseurs.
Un facteur significatif qui a contribué à la performance dominante de l’USC a été leur domination sur les rebonds. Les Trojans ont surpassé Seton Hall avec une marge étonnante de 56-27, y compris un avantage remarquable de 22-11 sur les rebonds offensifs (selon l’Associated Press). La senior Rayah Marshall a joué un rôle crucial dans cet aspect du jeu, enregistrant un double-double avec 14 points et 11 rebonds. Marshall a également montré ses qualités de leader avec six passes décisives, trois interceptions et deux contres.
La performance polyvalente de Marshall illustre son influence sur une équipe qui compte plusieurs nouvelles recrues talentueuses. Elle a souligné l’importance d’être vocale et de fixer des normes élevées pour les efforts défensifs de l’équipe. Marshall a déclaré : « J’essaie d’être aussi vocale que possible. Je suis une générale défensivement pour notre équipe, et notre objectif numéro un est de gagner et de tenir tout le monde dans notre équipe à ce standard. »
Kiki Iriafen a également apporté des contributions significatives avec 15 points et neuf rebonds, consolidant encore la domination de l’USC dans la peinture. De l’autre côté, Faith Masonius de Seton Hall a mené tous les marqueurs avec un record personnel de 25 points, y compris un impressionnant tir au buzzer juste au-delà du milieu de terrain pour terminer le troisième quart.
La victoire de rédemption des Trojans contre Seton Hall a montré leur capacité à rebondir après l’adversité et à retrouver leur élan gagnant. Avec JuJu Watkins à la tête et des joueuses comme Rayah Marshall qui se distinguent, l’USC a prouvé qu’elle est une force avec laquelle il faut compter dans le basketball universitaire féminin.
Alors qu’ils poursuivent leur parcours à travers la saison, les Trojans chercheront à capitaliser sur cette victoire significative et à laisser leur empreinte dans le paysage hautement compétitif du basketball universitaire féminin.
