Les plans de Sir Keir Starmer pour remettre les îles Chagos à Maurice sont sur le point d’échouer, entraînant des avertissements de « total humiliation » sur la scène mondiale. Le conseiller à la sécurité nationale, Jonathan Powell, s’est rendu aux États-Unis dans une ultime tentative de dissuader Donald Trump de mettre son veto à l’accord controversé. Cependant, des doutes ont également été soulevés par le nouveau Premier ministre de Maurice, Navinchandra Ramgoolam, qui a exprimé des réserves concernant l’accord conclu avec son prédécesseur.
Suite à une réunion avec Powell plus tôt cette semaine, M. Ramgoolam a déclaré qu’il avait besoin de plus de temps pour étudier les détails de l’accord avec des conseillers juridiques. Il l’avait précédemment critiqué comme étant « haute trahison et un abandon » car il permettrait toujours au Royaume-Uni et aux États-Unis d’utiliser une base aérienne sur les îles dans l’océan Indien.
Le sort de l’accord repose désormais sur la décision du nouveau gouvernement mauricien de le poursuivre lors de leur première réunion de cabinet vendredi. Même s’ils acceptent, l’équipe de M. Trump durcit son opposition en raison de préoccupations concernant les risques potentiels pour la sécurité de l’Occident.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson et le secrétaire aux Affaires étrangères David Lammy ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de remettre les îles, y compris Diego Garcia où les deux pays ont une importante base aérienne, suite à un jugement de la Cour internationale de justice. Lammy a défendu l’accord comme étant « bon », garantissant l’accès à la base aérienne pour 99 ans. Cependant, les détails spécifiques et les coûts de l’accord n’ont pas été rendus publics.
James Cartlidge, secrétaire d’État à la défense de l’opposition conservatrice, a pressé pour obtenir des réponses concernant ce plan et a averti que son effondrement serait une « total humiliation » pour Starmer et Lammy.
Lammy reste convaincu que l’accord sera approuvé mais a reconnu que le nouveau gouvernement mauricien a besoin de temps pour l’étudier. Il a rejeté les commentaires précédents sur la « haute trahison » comme étant de simples discours de campagne et a souligné le soutien à l’accord de la part des agences de sécurité nationale américaines, du Département d’État, du Pentagone et de la Maison Blanche.
L’opposition de la future administration Trump a soulevé d’autres préoccupations. Cependant, la secrétaire à la Culture, Lisa Nandy, a exprimé sa confiance que M. Trump ne mettrait pas son veto à l’accord, citant son pragmatisme et les intérêts mutuels entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
L’Independent a récemment rapporté que l’équipe de Trump cherchait des garanties de Sir Keir qu’il ne tenterait pas d’accélérer l’accord avant son inauguration en janvier. L’intervention de Nigel Farage et les conseils juridiques envoyés par les Brexiteurs à M. Trump l’ont amené à reconsidérer son soutien total à l’accord.
Dans ce contexte, Jonathan Powell se rendra à Washington dans une tentative de convaincre M. Trump de ne pas annuler l’accord. Des préoccupations subsistent concernant les questions de sécurité entourant Diego Garcia, ainsi que des craintes que la Chine puisse obtenir l’accès pour construire sa propre base rivale sur les îles.
Marco Rubio, le choix de M. Trump pour le poste de secrétaire d’État, a précédemment averti d’une « menace sérieuse » posée par la cession des îles à un pays allié de la Chine. Stephen Doughty, ministre pour l’Amérique du Nord, a déclaré que l’équipe de M. Trump sera informée des détails de l’accord pour répondre à toutes les préoccupations qu’elle pourrait avoir.
La question des îles Chagos remonte à 1968 lorsque Maurice affirme avoir été contraint de les abandonner en échange de son indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Le déplacement forcé de milliers de personnes de leurs foyers pendant cette période a été largement condamné comme un scandale honteux.
Dans l’ensemble, Sir Keir Starmer fait face à une pression immense et à une humiliation potentielle alors que ses plans concernant la remise des îles Chagos sont en suspens. Le résultat reste incertain alors que Maurice évalue ses options tout en faisant face à l’opposition tant de son propre gouvernement que de l’équipe de Donald Trump.
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