In einer bahnbrechenden Studie haben japanische Forscher von der Keio-Universität und dem Saiseikai Yokohamashi Tobu Hospital eine Technik entwickelt, um Personen zu identifizieren, die möglicherweise an Alzheimer leiden, indem sie einfache Fragen stellen und ihr Verhalten beobachten. Diese Methode, bekannt als das „Kopfwendesignal (HTS)“, hat das Potenzial, die frühe Diagnose und Behandlung von Alzheimer zu revolutionieren.
Die Forschung, die am 21. November in der medizinischen Zeitschrift Alzheimer’s Research & Therapy veröffentlicht wurde, hebt hervor, wie das HTS-Verhalten, bei dem Patienten ihren Kopf in Richtung der Pflegekräfte drehen, um Hilfe zu erhalten, wenn ihnen eine Reihe grundlegender Fragen gestellt wird, häufig bei Menschen mit Demenz beobachtet wird. Durch die Identifizierung dieses spezifischen Verhaltens können Ärzte das Vorhandensein von Alzheimer vorhersagen.
Um die Wirksamkeit ihrer Methode zu testen, führte das Team unter der Leitung des Professors Daisuke Ito von der Keio-Universität ein Experiment mit 155 Teilnehmern durch, darunter sowohl Demenzpatienten als auch gesunde Personen. Die Teilnehmer wurden einfache Fragen zu ihren täglichen Erfahrungen und Interessen gestellt, während ihre Antworten und Verhaltensweisen sorgfältig beobachtet wurden.
Die Ergebnisse waren erstaunlich. Es wurde festgestellt, dass 83 % der Personen, die mit „nein“ antworteten oder falsche Antworten auf Fragen wie „Haben Sie derzeit Schwierigkeiten?“ und „Haben Sie in den letzten drei Monaten von Nachrichten gehört, die Ihre Aufmerksamkeit erregt haben?“ gaben, in Nachuntersuchungen positiv auf Alzheimer getestet wurden. Darüber hinaus wiesen diejenigen, die spezifische Antworten auf Fragen zu Dingen, die sie genießen, gaben, auch eine höhere Wahrscheinlichkeit auf, an Alzheimer zu leiden.
Laut Professor Ito ist diese Methode besonders effektiv, da viele Alzheimer-Patienten versuchen, ihre Krankheit zu verbergen, indem sie gesund erscheinen. Diese Patienten neigen dazu, spezifische Antworten über Aktivitäten zu geben, die sie genießen, anstatt Schwierigkeiten oder Herausforderungen zuzugeben, mit denen sie möglicherweise konfrontiert sind. Andererseits sind Personen, die auf alle drei Fragen mit „nein“ antworten, eher geneigt, an einer Demenz zu leiden, die nicht mit Alzheimer in Verbindung steht.
Darüber hinaus zeigte die Studie, dass 87 % der Personen, die Hilfe von Familienmitgliedern suchten oder HTS-Gesten zeigten, ebenfalls positiv auf Alzheimer getestet wurden. Dies deutet darauf hin, dass die Beobachtung sowohl von Antworten als auch von Verhalten Personen identifizieren kann, die ein höheres Risiko für die Krankheit haben.
Die Implikationen dieser Forschung sind erheblich. Die von den japanischen Forschern entwickelte Methode hat das Potenzial, Patienten mit Demenz und leichter kognitiver Beeinträchtigung, die für eine Alzheimer-Behandlung in Frage kommen, effizient zu screenen. Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend, um das Fortschreiten der Krankheit zu bekämpfen, da sie rechtzeitige Interventionen und Management ermöglicht.
Es wird angenommen, dass Alzheimer entsteht, wenn abnormale Proteine, wie Amyloide, sich im Gehirn ansammeln, was zu Schäden an Nervenzellen führt und deren Funktion beeinträchtigt. Das Medikament Lecanemab, das im September letzten Jahres von Japans Gesundheitsministerium genehmigt wurde, zielt speziell auf diese Proteine ab und ist dafür konzipiert, Patienten mit früher Alzheimer-Demenz und leichter kognitiver Beeinträchtigung zu behandeln. Dies unterstreicht die zunehmende Bedeutung der frühen Erkennung, um effektive Behandlungsoptionen bereitzustellen.
In Anbetracht der Zukunft wird erwartet, dass die Prävalenz von Demenz in Japan erheblich ansteigen wird. Bis 2025 wird geschätzt, dass mehr als 6,75 Millionen Menschen im Alter von 65 Jahren und älter, was über 20% der älteren Bevölkerung Japans ausmacht, mit Demenz leben werden. Bei einem durchschnittlichen Bedarf von drei Pflegekräften pro Demenzpatient wird prognostiziert, dass mehr als 10 Millionen Menschen in Zukunft in Pflegeaufgaben involviert sein werden.
Angesichts dieser Prognosen ist die Entwicklung innovativer Diagnosetechniken wie die HTS-Methode entscheidend, um den wachsenden Gesundheitsbedarf einer alternden Bevölkerung zu adressieren. Die Arbeiten japanischer Forscher bieten nicht nur Hoffnung auf frühzeitige Erkennung und Behandlung, sondern unterstreichen auch die Bedeutung fortlaufender Forschungsanstrengungen im Kampf gegen Alzheimer.
