Dans une démonstration de force militaire et de coopération stratégique, la Russie et la Chine ont récemment mené leur neuvième patrouille aérienne stratégique conjointe au-dessus des eaux entre le Japon et la Corée du Sud. Cet exercice a impliqué le déploiement de bombardiers capables de transporter des armes nucléaires, augmentant les tensions dans une région déjà volatile. Les États-Unis, en tant qu’allié traité du Japon et de la Corée du Sud, ont suivi de près ce développement.
Pendant ce temps, en démontrant sa solidarité avec son allié de l’OTAN, la Finlande, les États-Unis ont réalisé une simulation de lancement d’armes au-dessus du pays en utilisant des bombardiers conventionnels. Cette action rappelle que les États-Unis s’engagent à utiliser l’ensemble de leurs capacités militaires, y compris des armes nucléaires si nécessaire, pour soutenir la dissuasion étendue de leurs alliés en Asie.
Le ministère chinois de la Défense a confirmé que la patrouille conjointe de bombardiers a eu lieu au-dessus de la mer du Japon, également connue sous le nom de mer de l’Est. Ce plan d’eau est situé entre l’archipel japonais à l’est, la péninsule coréenne à l’ouest, et la région du Far Est de la Russie au nord. Les ministères de la Défense de la Russie et du Japon ont été contactés pour des commentaires supplémentaires concernant cet exercice.
Selon une déclaration de l’armée de l’air chinoise, cette patrouille conjointe a été réalisée dans le cadre de leur plan de coopération annuel visant à tester et à améliorer efficacement leurs capacités d’entraînement et opérationnelles. Notamment, c’était la première fois que la Chine déployait son bombardier H-6N—un aéronef capable de ravitaillement en vol et doté de capacités nucléaires—pour une patrouille conjointe avec la Russie. Au moins un bombardier russe a également participé à cet exercice, spécifiquement identifié comme le Tu-95MS, capable de transporter des armes nucléaires.
Cette récente patrouille conjointe fait suite à un exercice similaire du 25 juillet—qualifié de leur huitième patrouille stratégique aérienne conjointe depuis 2019—où des bombardiers conventionnels chinois H-6K ont volé aux côtés de bombardiers nucléaires russes Tu-95MS au-dessus de la mer de Béring près de la côte de l’Alaska. La Russie et la Chine font partie des neuf pays possédant des armes nucléaires, la Russie ayant le plus grand stock de 4 380 ogives nucléaires selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. La Chine, en revanche, est estimée avoir environ 500 armes nucléaires.
En réponse à cette patrouille conjointe, l’armée sud-coréenne a confirmé que six avions militaires russes et cinq avions militaires chinois étaient entrés dans sa zone d’identification de défense aérienne (ADIZ), les incitant à faire décoller des chasseurs. Une ADIZ est un espace aérien désigné où les pays exigent une identification prête de tous les aéronefs dans l’intérêt de la sécurité nationale. Elle marque la frontière entre l’espace aérien souverain et l’espace aérien international. Les États-Unis, la Corée du Sud, le Japon, la Chine et Taïwan ont établi leurs ADIZ respectives.
Les avions russes ont approché l’ADIZ de la Corée du Sud par le nord-est au-dessus de la mer de l’Est, tandis que les avions chinois sont entrés dans la zone au large de la côte sud de la Corée du Sud alors qu’ils transitent vers le nord pour atteindre la mer de l’Est simultanément. Ces avions ont ensuite volé en formation au sud de Dokdo—un groupe d’îles revendiqué par le Japon sous le nom de Takeshima—sans violer l’espace aérien sud-coréen avant de retourner dans leurs pays respectifs.
Cet exercice conjoint rappelle le partenariat militaire croissant entre la Russie et la Chine et leurs objectifs communs pour contester la domination des États-Unis dans la région Asie-Pacifique. Il met également en évidence la manière dont les alliances stratégiques sont continuellement mises à l’épreuve au milieu des tensions géopolitiques. Alors que ces nations affichent leur puissance militaire et mènent des exercices provocateurs près des territoires rivaux, il devient impératif pour les pays voisins comme le Japon et la Corée du Sud de naviguer dans ces temps incertains tout en maintenant des canaux diplomatiques pour le dialogue et la désescalade.
En conclusion, le récent patrouille aérienne stratégique conjointe de la Russie et de la Chine impliquant des bombardiers capables d’emporter des armes nucléaires au-dessus de la mer du Japon envoie un message clair concernant leur coopération militaire renforcée et leurs intérêts communs pour contester les dynamiques de pouvoir existantes. Bien que cet exercice suscite des inquiétudes parmi les alliés des États-Unis dans la région Asie-Pacifique, il souligne également la nécessité de poursuivre la diplomatie et les efforts en faveur de la stabilité régionale dans un paysage géopolitique de plus en plus complexe.
