Le projet de conservation des parcs africains du prince Harry est de nouveau sous le feu des critiques alors que de nouvelles allégations émergent, révélant un incident horrible où une femme enceinte aurait été piétinée, entraînant la perte de son bébé à naître. Le duc de Sussex, qui était auparavant président de l’organisation, siège maintenant à son conseil d’administration.
Les membres de la tribu Baka de la République du Congo se sont manifestés pour accuser les rangers d’African Parks non seulement de les avoir violés, mais aussi de les avoir soumis à la torture. Ce scandale a éclaté en 2024 lorsque Survival International, un groupe de campagne plaidant pour les peuples autochtones, a exprimé ses préoccupations auprès du prince Harry.
Les dernières allégations ont émergé après qu’African Parks a fait appel à Omnia Strategy, un cabinet d’avocats fondé par Cherie Blair, l’épouse de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, pour mener une enquête sur ces revendications. Selon Survival International, un groupe de femmes de la tribu Baka a reçu la promesse d’une rencontre avec la direction concernant la destruction de leurs cultures par des éléphants.
Paul Renaut de Survival International a partagé des détails sur l’incident avec Newsweek, déclarant que lorsque le responsable de haut niveau d’African Parks n’est pas venu à la réunion, les femmes ont exprimé leurs plaintes. Cependant, au lieu de répondre à leurs préoccupations, les éco-gardes auraient prétendument fouetté et battu les femmes avec force jusqu’à ce qu’elles partent. Tragiquement, une femme a été piétinée et a subi la perte dévastatrice de son bébé.
African Parks a publié une déclaration à Newsweek reconnaissant que les éco-gardes d’Odzala avaient signalé cet incident allégué en mai 2024 et l’avaient rapidement partagé avec Omnia pour une enquête indépendante. L’organisation s’est engagée à répondre aux conclusions d’Omnia une fois leur enquête terminée au début de l’année prochaine.
Renaut a exprimé son inquiétude face à la violence persistante malgré l’attention internationale portée sur les actions d’African Parks. Il a souligné que même pendant une enquête en cours comme celle-ci, des incidents violents continuent de se produire, sapant les affirmations de l’organisation concernant l’amélioration et la tolérance zéro envers les abus.
Omnia Strategy a confirmé qu’ils sont au courant de l’incident et l’incluront dans leur enquête. La gravité de ces allégations a suscité une indignation généralisée et des appels à la justice.
Les allégations initiales qui ont déclenché l’enquête comprenaient également un récit déchirant d’un ranger entraînant une femme dans la forêt tropicale et la violant alors qu’elle tenait son bébé. Ella Ene, citée par The Mail on Sunday en janvier 2024, a raconté comment le ranger l’a menacée avec une arme avant de la forcer à quitter son domicile. Elle a courageusement partagé : « Je tenais mon bébé tout en étant violée et en essayant de le protéger. Ma première réaction avait été de protéger mon bébé. C’était très violent. »
Une autre personne interrogée par le journal a décrit avoir été menottée, fouettée avec une ceinture, et même soumise à une immersion forcée sous l’eau.
En réponse à ces accusations graves, African Parks a publié une déclaration plus tôt cette année, soulignant leur politique de tolérance zéro envers toute forme d’abus et leur engagement à défendre les droits des populations locales et autochtones. Ils ont assuré que toutes les allégations seraient soigneusement examinées et traitées rapidement.
L’organisation a pris connaissance de ces allégations en 2023, lorsque l’un de leurs membres du conseil a reçu une lettre de Survival International détaillant les violations des droits humains commises par des éco-gardes contre les communautés locales vivant près du parc national d’Odzala-Kokoua.
Ces révélations choquantes ont de nouveau jeté une ombre sur l’implication du prince Harry avec African Parks. Alors que les enquêtes se poursuivent, il reste crucial d’établir la responsabilité, afin d’assurer la justice pour ceux qui ont été touchés par ces atrocités alléguées.
