In einer enttäuschenden defensiven Leistung gegen die Packers am Erntedankfest hielt Calais Campbell von den Miami Dolphins nicht mit seiner Einschätzung der Teamleistung hinterm Berg. Die Niederlage war ein schwerer Schlag für die Playoff-Ambitionen der Dolphins.
Die Dolphins gingen mit einer Bilanz von 5-6 in die Woche 13 und hatten die Chance, ihre Saison auf .500 auszugleichen. Jedes Spiel ist entscheidend für Miami, nachdem sie die Saison mit 2-6 begonnen hatten. Seit der Rückkehr von Quarterback Tua Tagovailoa nach seiner Verletzung in Woche 8 hat Miami Anzeichen gezeigt, ein ernstzunehmender Konkurrent zu sein. Ihre Playoff-Chancen erlitten jedoch am Donnerstagabend einen Rückschlag, als sie von den Green Bay Packers in einer 30-17-Niederlage dominiert wurden.
Nach dem Spiel äußerte Calais Campbell, einer der Anführer der Miami-Defense, Frustration darüber, dass das Team in Woche 13 20 Tackles verpasst hatte. „Das ist das Spiel genau dort… Wenn wir Gelegenheiten haben, in kritischen Situationen Tackles zu setzen, müssen wir Spielzüge machen,“ sagte Campbell.
Campbell fügte hinzu: „Wenn wir unser bestes Spiel zeigen, können wir jeden schlagen. Aber heute war definitiv nicht unser bestes Spiel,“ und hob die Enttäuschung des Teams über ihre Leistung hervor.
Trotz seines 17. Jahres in der Liga und nicht mehr auf dem Höhepunkt seiner Karriere seit dem Gewinn des Defensive Player of the Year 2017 mit den Jacksonville Jaguars bleibt Campbell ein wichtiger Beitrag zur Defense von Miami. Die Dolphins hatten die Möglichkeit, ihn zu den Baltimore Ravens zu traden, entschieden sich jedoch, ihn zu behalten, da Head Coach Mike McDaniel glaubt, dass Miami noch einen Playoff-Run starten kann, und Campbells Rolle in diesem Prozess anerkennt.
Die Defense von Miami war in dieser Saison insgesamt solide und rangiert sowohl gegen Pass- als auch Laufangriffe unter den Top neun. Ihre Schwäche besteht jedoch darin, gegnerische Quarterbacks zu erreichen, da sie derzeit mit nur 21 Sacks nach 12 Spielen den 28. Platz in der Liga belegen.
Diese Schwäche wurde erneut in ihrem Thanksgiving-Spiel gegen die Packers deutlich. Green Bays Quarterback, Jordan Love, hatte einen hervorragenden Tag gegen die Abwehr von Miami, indem er 21 von 28 Pässen für 274 Yards, zwei Touchdowns und keine Interceptions vollendete. Die Dolphins schafften es nicht, Love auch nur einmal im gesamten Spiel zu sacken.
Der Mangel an Druck auf Love erlaubte es ihm, die Abwehr von Miami auseinanderzunehmen, mit einem beeindruckenden Durchschnitt von 9,8 Yards pro Versuch. Während es den Dolphins gelang, den Running Back Josh Jacobs zu kontrollieren und ihn auf nur 2,3 Yards pro Lauf zu halten, hatten sie Schwierigkeiten, den Laufangriff der Packers insgesamt zu stoppen, und gaben insgesamt 114 Rushing-Yards ab, wobei sie Jacobs im ersten Viertel einen Touchdown an der Goal-Line erlaubten.
Mit Green Bay, das zur Halbzeit eine deutliche 24-3-Führung hatte, war Tagovailoa gezwungen, stark auf sein Passspiel zu setzen, um einen Rückstand aufzuholen. Er vollendete 37 Pässe für 365 Yards und zwei Touchdowns ohne jegliche Ballverluste. Trotz seiner Bemühungen und einer Bilanz von 3-2 seit seiner Rückkehr von der Verletzung konnte Tagovailoa die Dolphins in Woche 13 nicht zurück ins Spiel bringen.
Es ist erwähnenswert, dass die Packers während des Spiels am Donnerstagabend ohne drei Schlüsselspieler auskommen mussten – Cornerback Jaire Alexander, Linebacker Edgerrin Cooper und Wide Receiver Romeo Doubs. Trotz der Personalengpässe gelang es Green Bay, den Sieg zu sichern und ihre Bilanz auf 9-3 zu verbessern, während sie in der hart umkämpften NFC North Division wettbewerbsfähig blieben.
Insgesamt war diese Niederlage ein erheblicher Rückschlag für die Playoff-Hoffnungen der Dolphins. Calais Campbells klare Einschätzung der defensiven Leistung von Miami hebt die verpassten Gelegenheiten und Tackles hervor, die letztendlich den Verlust gegen die Packers kosteten. Bei der begrenzten Zeit, die in der Saison verbleibt, bleibt abzuwarten, ob sie sich erholen und einen Vorstoß in die Postseason schaffen können.
