In einem bahnbrechenden Schritt für die Zukunft der Luftkampftechnologie hat das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten Lockheed Martin einen beeindruckenden Vertrag in Höhe von 869.947.066 USD zur Beschaffung von Materialien und Unterstützung für die Produktion fortschrittlicher F-35 Stealth-Jets unter Lot 20 erteilt. Die Ankündigung vom 22. November 2024 festigt die Position der F-35 als globalen Führer in der Technologie der fünften Generation von Kampfjets und stattet das US-Militär sowie internationale Verbündete mit unvergleichlichen Fähigkeiten aus.
Revolutionäre TR-3-Upgrades in Lot 20
Die Flugzeuge aus Lot 20 werden die mit Spannung erwarteten Technology Refresh 3 (TR-3) Upgrades aufweisen, einen Fortschritt in der Avionik und Systemintegration. Diese Verbesserungen umfassen:
- Neue fortschrittliche Displays: Bieten überlegene Situationswahrnehmung.
- Aktualisierte Kernprozessoren: Ermöglichen schnellere und zuverlässigere Datenverarbeitung.
- Erweiterte Speichermodule: Unterstützen die nächste Welle operativer Fähigkeiten.
Integriert in die Block 4-Konfiguration werden diese Upgrades es der F-35 ermöglichen, modernisierte Sensorsuiten, präzise Waffensysteme, verbesserte elektronische Kriegsführungssysteme und eine größere Interoperabilität zwischen den Plattformen zu integrieren.
Die Gesamtfinanzierung umfasst Beiträge aus den Beschaffungsbudgets der U.S. Air Force und Navy, internationalen Partnern und Kunden im Rahmen des Foreign Military Sales (FMS), was eine robuste Unterstützung für das Programm gewährleistet. Der Abschluss der Produktion von Lot 20 wird bis Mai 2031 erwartet.
Ein Wendepunkt für die F-35-Produktion
Lockheed Martin und das F-35 Joint Program Office (JPO) haben Anfang dieses Monats einen vorläufigen Vertrag über Lot 18 und 19 abgeschlossen, der etwa 300 Flugzeuge umfasst. Im Gegensatz zu früheren Verträgen, die mehrere Produktionslots bündelten, markiert Lot 20 den Beginn einer mehrjährigen Beschaffungsstrategie, die eine höhere Kosteneffizienz und verbesserte Skalierbarkeit verspricht.
Diese Entscheidung erfolgt nach Störungen in der Lieferkette, inflationsbedingten Druck und Herausforderungen mit TR-3-Hardware und -Software, die zu Verzögerungen in der Produktion von Mitte 2023 bis Mitte 2024 führten. Lockheed Martin hat 700 Millionen Dollar bereitgestellt, um die Operationen in dieser Zeit aufrechtzuerhalten, was die Widerstandsfähigkeit des Programms unterstreicht.
Die Produktion hat seitdem wieder zügig begonnen, wobei Lockheed 20 F-35 pro Monat liefert und prognostiziert, dass die jährliche Produktion 156 Einheiten ab 2025 übersteigen wird. Diese Entwicklungen verdeutlichen die Erholung des Programms und die Bereitschaft, der steigenden Nachfrage gerecht zu werden.
Globales Interesse Steigt: F-35 Dominierte den Internationalen Markt
Der F-35 gewinnt weltweit zunehmend an Bedeutung, wobei Griechenland, die Tschechische Republik und Rumänien die neuesten Nationen sind, die der F-35 Global Alliance beitreten:
- Griechenland: Hat im Juli 2024 20 F-35A-Flugzeuge bestellt, mit der Option für 20 weitere, die für die Lieferung in den Jahren 2027–2028 vorgesehen sind.
- Tschechische Republik: Hat im Januar 2024 24 F-35As bestellt, die bis 2035 betriebsbereit sein sollen.
- Rumänien: Hat im November 2024 einen Vertrag über 6,5 Milliarden Dollar für 32 F-35A-Flugzeuge abgeschlossen und ist damit die 20. Nation, die das Flugzeug auswählt.
Diese Vereinbarungen bekräftigen den Status des F-35 als Eckpfeiler der NATO- und Verbündeten-Verteidigungsstrategien.
Meilenstein Erreicht: Vollproduktionsrate Ebnet den Weg für Wachstum
Im März 2024 erreichte das F-35-Programm Meilenstein C, der es offiziell für die Serienproduktion freigibt. Dieser Meilenstein ermöglicht es Lockheed Martin, Mehrjahresverträge auszuhandeln, wodurch die Kosten durch den Einkauf von Materialien in großen Mengen gesenkt werden. Los 20 wird voraussichtlich das erste unter diesem Rahmen sein, was die wirtschaftliche und operationale Lebensfähigkeit des Programms weiter stärkt.
Herausforderungen und Triumphe in der TR-3-Entwicklung
Die ehrgeizige TR-3-Upgrade-Initiative hat Hürden überwunden, die die Produktionszeitpläne verzögert haben. Dennoch markierte die Lieferung der ersten TR-3-ausgerüsteten F-35 im Juli 2024 einen entscheidenden Moment. Diese Upgrades stellen sicher, dass die F-35 an der Spitze des Luftkampfes bleibt und bieten:
- Nächste-Gen-Sensoren für verbesserte Situationswahrnehmung auf dem Schlachtfeld.
- Präzisions-Langstreckenwaffen zur Dominanz in modernen Engagements.
- Verbesserte Datenfusion für nahtlose plattformübergreifende Operationen.
Die Block-4- und TR-3-Konfigurationen repräsentieren die Zukunft der F-35 und ermöglichen unvergleichliche Tödlichkeit und Anpassungsfähigkeit sowohl für die US-Streitkräfte als auch für globale Verbündete.
Was kommt als Nächstes? Ein strategischer Sprung nach vorne
Mit nahezu 1.000 gelieferten F-35 bis heute zeigt die Programmrichtung ein starkes Engagement für technologische Fortschritte und Verteidigungsbereitschaft. Während Lockheed Martin die Produktion steigert und TR-3-Verbesserungen integriert, ist das F-35-Programm bereit, die Lufthoheit für die kommenden Jahrzehnte neu zu definieren. Ob zur Verteidigung der US-Interessen oder zur Unterstützung verbündeter Streitkräfte, die Vielseitigkeit und Stärke der F-35 stellen sicher, dass sie auf der globalen Bühne das Kampfflugzeug der Wahl bleibt.
