Arnold Rüütel, der letzte kommunistische Führer des sowjetischen Estland und eine zentrale Figur auf dem Weg des Landes zur Unabhängigkeit, ist im Alter von 96 Jahren verstorben. Sein Tod wurde am Mittwoch vom Präsidialamt Estland bestätigt.
Ein kommunistischer Führer, der zum Champion der Unabhängigkeit wurde
Rüütel, von Beruf Agronom, begann seine politische Karriere in der Estnischen Sowjetischen Sozialistischen Republik und stieg zu bedeutenden Positionen innerhalb der Kommunistischen Partei auf. 1983 wurde er zum Vorsitzenden des Obersten Rates gewählt und wurde damit der ranghöchste kommunistische Funktionär in der Region.
Trotz seiner kommunistischen Wurzeln spielte Rüütel eine transformative Rolle bei der Steuerung Estlands in Richtung Unabhängigkeit. Im November 1988 war er maßgeblich an der Erklärung der Souveränität der Nation beteiligt, die den Grundstein für Estlands volle Unabhängigkeit im Jahr 1991 legte, als die Sowjetunion zerfiel.
Ein Führer in einer neuen Ära
Nach der Unabhängigkeit wandte sich Rüütel sozialen demokratischen Idealen zu und setzte sich für die Rechte von Landwirten und ländlichen Gemeinschaften ein. 1994 gründete er die Volksunion Estlands, eine linksgerichtete politische Partei, die zu einem wichtigen Akteur in den Regierungskoalitionen wurde.
Im Jahr 2001 wurde Rüütel zum zweiten Präsidenten Estlands nach der Unabhängigkeit gewählt, nachdem er den weithin respektierten Lennart Meri abgelöst hatte. Während seiner fünfjährigen Amtszeit beaufsichtigte er den historischen Beitritt Estlands zur NATO und zur Europäischen Union im Jahr 2004, Meilensteine, die die Integration des Landes in die westliche politische und wirtschaftliche Landschaft festigten.
Obwohl er 2006 eine Wiederwahl anstrebte, wurde Rüütel von Hendrik Ilves besiegt, was das Ende seiner formalen politischen Karriere markierte.
Ein Vermächtnis, das in Erinnerung bleibt
Das Leben von Arnold Rüütel umfasste eine der transformativsten Perioden Estlands, von der sowjetischen Besatzung bis zur Unabhängigkeit und Integration in die globale Gemeinschaft. Sein doppeltes Vermächtnis als sowohl kommunistischer Führer als auch wichtiger Befürworter der Unabhängigkeit spiegelt die Komplexität von Estlands Weg zur Freiheit wider.
Rüütels Beerdigung wird mit vollem Staatsakt durchgeführt, obwohl das Datum noch bekannt gegeben werden muss. Seine Beiträge zur Geschichte Estlands werden als die eines Führers in Erinnerung bleiben, der seiner Nation durch eine turbulente Ära zur Souveränität und zum Fortschritt verhalf.
