Ein lange erwarteter Ethikbericht über den ehemaligen republikanischen Kongressabgeordneten Matt Gaetz soll am Montag veröffentlicht werden und liefert einen vernichtenden Bericht über angebliches sexuelles Fehlverhalten, Drogenkonsum und finanzielle Unregelmäßigkeiten während seiner Amtszeit. Die Ergebnisse, die in einem 37-seitigen Entwurf enthalten sind, den CBS News erhalten hat, könnten ein verheerendes Kapitel in der Karriere des umstrittenen Politikers aus Florida markieren, der einst für eine Spitzenposition im kommenden Kabinett von Donald Trump in Betracht gezogen wurde.
„Substantielle Beweise für Fehlverhalten“
Der Entwurf des Berichts kommt Berichten zufolge zu dem Schluss, dass es „substantielle Beweise“ dafür gibt, dass Gaetz sowohl gegen Bundes- als auch gegen Landesgesetze sowie gegen die Regeln des Hauses verstoßen hat, während er im Kongress tätig war. Zu den Vorwürfen gehören:
- Zahlungen in Höhe von über 90.000 $ an 12 Frauen, die vom Ausschuss als wahrscheinlich mit sexuellen Aktivitäten oder Drogenkonsum verbunden angesehen werden.
- Aussagen, die behaupten, Gaetz habe 400 $ für Sex mit einem 17-jährigen Mädchen auf einer Party im Jahr 2017 gezahlt.
- Verstöße gegen Regeln gegen Prostitution, sexuellen Missbrauch von Minderjährigen und illegalen Drogenkonsum sowie unangemessene Annahme von Geschenken und Behinderung des Kongresses.
Gaetz, 42, hat alle Vorwürfe vehement bestritten und sie als Teil einer Verleumdungskampagne abgetan. Das Justizministerium (DoJ) hat zuvor Behauptungen über Sex mit einer Minderjährigen untersucht, aber beschlossen, keine strafrechtlichen Anklagen zu erheben.
„Der Aufstieg, der Fall und der Bericht“
Gaetz, ein entschiedener Trump-Verbündeter, gewann an Bedeutung als bombastische Figur in der Politik Floridas und vertrat den ersten Kongresswahlbezirk des Staates von 2017 bis zu seinem abrupten Rücktritt im Jahr 2023. Seine politische Laufbahn nahm letzten Monat eine scharfe Wendung, als er seinen Namen aus der Erwägung für Trumps Kabinett zurückzog, wo er Berichten zufolge ein Top-Kandidat für den Generalstaatsanwalt war.
Die Ethik-Untersuchung, die 2021 begann, untersuchte nicht nur Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens, sondern auch von Bestechung und Verstößen gegen das Wahlkampffinanzierungsrecht. Obwohl Gaetz Fehlverhalten bestreitet, hat der Bericht des Ausschusses die Überprüfung seiner Handlungen in den früheren Jahren in Washington neu angefacht.
Gaetz griff den Bericht letzte Woche proaktiv in den sozialen Medien an und schrieb auf X:
„Ich wurde mit nichts angeklagt: VOLLSTÄNDIG ENTSCHULDIGT… Es ist peinlich, wenn auch nicht kriminell, dass ich wahrscheinlich mehr gefeiert, Frauen belästigt, getrunken und geraucht habe, als ich es früher im Leben hätte tun sollen. Ich lebe jetzt ein anderes Leben.“
„Eine Politisch Geteilte Veröffentlichung“
Die Veröffentlichung des Berichts erfolgt nach intensiven parteipolitischen Debatten. Zunächst von den republikanischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus blockiert, wurde der Bericht schließlich zur öffentlichen Offenlegung genehmigt, nachdem zwei GOP-Mitglieder den Demokraten für mehr Transparenz beigetreten waren.
Gaetz, der jetzt nicht mehr im Kongress ist und nicht formal auf die Erkenntnisse des Ethikausschusses reagieren kann, kritisierte den Prozess als unfair und erklärte:
„Der Ethikausschuss des Hauses wird Berichten zufolge einen Bericht online veröffentlichen, zu dem ich als ehemaliges Mitglied des Gremiums keine Möglichkeit habe, zu debattieren oder zu widersprechen.“
„Ein Getrübtes Erbe“
Obwohl Gaetz behauptet, von strafrechtlichen Anklagen exoneriert worden zu sein, zeichnet der Ethikbericht ein verheerendes Bild eines Politikers, dessen Handlungen, ob legal oder nicht, ernsthafte Fragen zur Integrität im öffentlichen Amt aufwerfen. Sein Eingeständnis einer ausschweifenden Vergangenheit, gepaart mit Vorwürfen schwerwiegenderer Fehlverhalten, wirft einen Schatten auf seine politische Karriere.
Mit der Veröffentlichung des Berichts wird deutlich, dass Gaetz‘ Ambitionen für ein politisches Comeback vor einer steilen Herausforderung stehen. Für den Moment werden die Öffentlichkeit und seine Kritiker die Einzelheiten eines Dokuments auseinandernehmen, das droht, sowohl seine Vergangenheit als auch seine Zukunft zu überschattet.
