Europas Automobilhersteller stehen vor einer düsteren Zukunft, da chinesische Konkurrenten den Markt für Elektrofahrzeuge dominieren. Experten fordern dringend Innovationen, um den Sektor zu retten.
Die Automobilindustrie der Europäischen Union, einst ein globaler Marktführer, steht am Rande der Irrelevanz, da sie Schwierigkeiten hat, mit Chinas schnellen Fortschritten in der Technologie von Elektrofahrzeugen (EV) zu konkurrieren. Brancheninsider und politische Entscheidungsträger warnen, dass Europa ohne sofortige Maßnahmen seine Stellung auf dem globalen Markt verlieren und die Lebensgrundlagen von nahezu 14 Millionen Beschäftigten auf dem Kontinent gefährden könnte.
„Wir müssen von einer defensiven Denkweise zu einer übergehen, die Innovationen begrüßt“, sagte Frank Niederländer, Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten Europa bei BMW, in einer kürzlichen Arbeitsgruppe von POLITICO. „Wenn wir das nicht tun, wird die europäische Autoindustrie einem irreversiblen Rückgang gegenüberstehen.“
Eine wachsende Krise
Chinas Dominanz in der EV-Technologie und bei Batterien hat europäische Automobilhersteller in die Enge getrieben. Das schwedische Batterieunternehmen Northvolt, einst ein Hoffnungsträger für europäische Innovation, hat kürzlich in den USA Chapter 11 Insolvenz angemeldet, nachdem Automobilhersteller wie BMW aus Verträgen ausgestiegen sind, aufgrund sinkender EV-Verkäufe.
„Das ist, als würde man zusehen, wie die Titanic sinkt, während man nichts tut“, sagte Julia Poliscanova, Fahrzeugdirektorin bei Transport & Environment. Sie kritisierte die EU und die nationalen Regierungen dafür, dass sie Startups wie Northvolt nicht ausreichend unterstützen, die Alternativen zu asiatischen Batterieanbietern bieten sollten.
Lektionen aus China
Um aufzuholen, erwägt Europa, Chinas Joint-Venture-Modell zu übernehmen, bei dem ausländische Unternehmen Technologie im Austausch für Marktzugang teilen. Geopolitische Spannungen, wie das US-Verbot chinesischer Software in Fahrzeugen und die potenziellen Datenschutzmaßnahmen der EU, erschweren jedoch solche Partnerschaften.
„Welche Partner werden im Markt akzeptiert?“ fragte Niederländer und betonte die Risiken, sich mit chinesischen Firmen zu verbinden, während Sicherheit und Souveränität gewahrt bleiben.
Der Weg nach vorne
Politiker fordern die EU auf, mutige Schritte zu unternehmen, wie die Nutzung ihres 1,2 Billionen Euro umfassenden siebenjährigen Budgets, um in kritische Lieferketten und grüne Technologien zu investieren. Der französische Abgeordnete Thomas Pellerin-Carlin betonte die Notwendigkeit, dass Europa sich auf globale politische Volatilität vorbereitet, insbesondere im Hinblick auf Donald Trumps „America First“-Politik und Chinas Ambitionen in Taiwan.
Die EU könnte auch Inspiration aus dem US Inflation Reduction Act schöpfen, der eine Welle von Investitionen in Elektrofahrzeuge und Batterien in den USA ausgelöst hat. „Europa muss eine ähnliche Dynamik schaffen, um nicht weiter zurückzufallen“, sagte Niederländer.
Um ihren Automobilsektor wiederzubeleben, muss Europa seinen Fokus von Überregulierung auf die Umsetzung bestehender Klimaziele verlagern und gleichzeitig Innovationen fördern. Experten sind sich einig, dass die wirtschaftliche Zukunft des Blocks davon abhängt, ob er diese Herausforderungen meistern und sich als Führer in der globalen Automobilindustrie behaupten kann.
