Die Ablehnung eines Vergleichs zwischen Boeing und dem Department of Justice (DOJ) durch einen Bundesrichter stellt einen bedeutenden Sieg für die Familien der Opfer des 737 Max Absturzes dar. Das Urteil stellt Boeings Versuche in Frage, strafrechtliche Anklagen im Zusammenhang mit zwei tödlichen Abstürzen in 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen, zu regeln.
Der US-Bezirksrichter Reed O’Connor aus dem Northern District of Texas wies die Vereinbarung zurück und nannte Mängel im Überwachungsprozess des DOJ, einschließlich Bedenken darüber, wie ein unabhängiger Sicherheitsmonitor ausgewählt werden würde. „Das öffentliche Vertrauen muss auf der Kompetenz dieses Monitors beruhen, nicht auf externen Überlegungen“, schrieb O’Connor in einer scharfen Kritik am Umgang des DOJ mit dem Fall.
Der vorgeschlagene Deal hätte es Boeing erlaubt, sich schuldig zu bekennen wegen Verschwörungsvorwürfen, die Federal Aviation Administration (FAA) während des Zertifizierungsprozesses für die 737 Max irreführend informiert zu haben. Im Gegenzug hätte Boeing eine Geldstrafe von 487 Millionen Dollar gezahlt – weit unter den 24,8 Milliarden Dollar, die von den Familien der Absturzopfer gefordert wurden.
Vertreter der Opfer begrüßten die Entscheidung als seltenen Triumph für die Rechenschaftspflicht. Paul Cassell, ein Anwalt der Familien, erklärte: „Dieses Urteil ist ein Sieg für die Opfer von Verbrechen und ein Schritt in Richtung Gerechtigkeit für die 346 verlorenen Leben.“
Die Abstürze, die Lion Air im Oktober 2018 und Ethiopian Airlines im März 2019 betrafen, wurden auf Mängel im Autopilotsystem der 737 Max zurückgeführt. Untersuchungen ergaben, dass Boeing wichtige Informationen von den Aufsichtsbehörden zurückgehalten hatte und Kostensenkungen über die Sicherheit stellte. Die Folgen umfassten Klagen, eine 20-monatige Stilllegung der Flugzeuge und weitreichende Kritik an Boeings Sicherheitskultur.
Kritiker argumentieren, dass das ursprüngliche Abkommen über die aufgeschobene Strafverfolgung von 2021 Boeing vor härteren Strafen geschützt hat. Erin Applebaum, eine weitere Anwältin der Familien, bezeichnete es als „Schönwetter-Deal“, der nicht für dauerhafte Verantwortung sorgte.
Das Urteil von Richter O’Connor verzögert die Lösung des Falls und gibt Boeing und dem DOJ 30 Tage Zeit, um die Bedingungen neu zu verhandeln. Viele hoffen, dass das nächste Abkommen strengere Aufsicht und eine größere Anerkennung der verlorenen Leben beinhalten wird.
Die Entscheidung unterstreicht auch die anhaltenden Sicherheitsbedenken. Richter O’Connor verwies auf einen kürzlichen Vorfall mit einem Türsteckerfehler bei einem 737 Max als Beweis für unzureichende Compliance-Maßnahmen. Die Anwälte von Boeing drückten Bedauern aus, hielten jedoch daran fest, dass die Irreführung der FAA nicht direkt zu den Abstürzen geführt habe – eine Behauptung, die die Familien der Opfer entschieden bestreiten.
Dieses Urteil eröffnet die Möglichkeit für erneute Bemühungen, Boeing zur Verantwortung zu ziehen und Reformen zu fordern, die den Ansatz der Luftfahrtindustrie in Bezug auf Sicherheit und Unternehmensverantwortung umgestalten könnten.
