Bundesbehörden haben Shenghua Wen, einen 41-jährigen chinesischen Staatsbürger, der illegal in den Vereinigten Staaten lebt, angeklagt, eine ausgeklügelte Waffen Schmuggeloperation für Nordkorea organisiert zu haben. Wen, der in seiner Wohnung in Ontario, Kalifornien, festgenommen wurde, wird beschuldigt, Feuerwaffen, Munition und exportkontrollierte Elektronik über Vermittler in Hongkong nach Pjöngjang verschifft zu haben.
Eine erschreckende Anschuldigung
Nach einer Strafanzeige betrat Wen 2012 mit einem Studentenvisum die USA, blieb jedoch nach dessen Ablauf im Jahr 2013. Bundesermittler behaupten, dass er als Agent der nordkoreanischen Regierung fungierte und militärische Ausrüstung beschaffte, die für potenzielle Einsätze in Konflikten, einschließlich Angriffe auf Südkorea, gedacht war.
Vor seiner Ankunft in den USA traf sich Wen Berichten zufolge mit nordkoreanischen Beamten in Konsulaten in China, wo ihm aufgetragen wurde, Waffen und sensible Technologien zu beschaffen. Der US-Staatsanwalt Martin Estrada bezeichnete das im Antrag geltend gemachte Verhalten als „erschreckend“ und betonte die Bedrohung für die nationale und globale Sicherheit.
Eine ausgeklügelte Schmuggeloperation
Die Ermittlungen deckten ein Netzwerk von Strohkauf, gefälschten Versanddeklarationen und versteckter Fracht auf. Wen soll angeblich Lieferungen organisiert haben, indem er Waffen und Elektronik in Containern versteckte, die als Haushaltsgeräte oder Kamerateile deklariert waren. Diese Gegenstände durchliefen Long Beach, Kalifornien, und Hongkong, bevor sie Nordkorea erreichten.
Die Staatsanwälte enthüllten, dass Wen 2 Millionen Dollar von nordkoreanischen Beamten erhielt, um ein Waffenunternehmen in Texas zu gründen, das er als Tarnung zur Beschaffung von Waffen nutzte. Um einer Entdeckung zu entgehen, war er auf andere angewiesen, die in seinem Namen Strohkauf tätigten.
Im August entdeckten Bundesagenten ein Gerät zur Identifizierung chemischer Bedrohungen und einen tragbaren Breitbandempfänger in Wens Haus, die beide angeblich für militärische Zwecke von Nordkorea bestimmt waren. Eine anschließende Razzia förderte 50.000 Schuss Munition zutage, die in einem weißen Van außerhalb seiner Wohnung gelagert waren.
Gefährliche Verbindungen und finanzielle Unterstützung
Wens Lieferungen nach Nordkorea begannen Berichten zufolge im Oktober 2023, wobei Aufzeichnungen auf eine zweite Lieferung im Dezember hinweisen. Die Behörden glauben, dass Wen vor seiner Festnahme weitere Lieferungen plante. Die Strafanzeige beschreibt, wie Wen 20.000 Schuss Munition in einem Waffengeschäft in Arizona und weitere 30.000 in einem Ace Hardware in Sacramento, Kalifornien, kaufte.
Sonderagent Shawn S. Gibson von Homeland Security Investigations San Diego hob die Ernsthaftigkeit des Falls hervor und erklärte: „Dieses Schema stellte ein erhebliches Risiko für die nationale und globale Sicherheit dar.“
Rechtliche Folgen und Einwanderungsprobleme
Wen sieht sich mehreren Anklagen gegenüber, darunter Verschwörung zur Verletzung des International Emergency Economic Powers Act, der eine maximale Strafe von 20 Jahren im Bundesgefängnis nach sich ziehen kann. Sein Einwanderungsstatus hat ebenfalls Besorgnis ausgelöst, da er trotz eines 2018 erlassenen Abschiebebefehls in den USA blieb.
Beamte bestätigten, dass die von dem FBI geleitete Untersuchung andauert und zu weiteren Anklagen führen könnte. „Wir wissen, dass nordkoreanische Beamte beteiligt waren, und wir werden jeder Spur nachgehen“, sagte Estrada.
Während sich der Fall entwickelt, unterstreicht Wens Festnahme die entscheidende Bedeutung des Schutzes sensibler Technologien und der Wachsamkeit gegenüber ausländischen Bedrohungen.
