Der populistische Amtsinhaber Kroatiens, Zoran Milanović, der wegen seines kämpferischen Stils und seiner nationalistischen Rhetorik als „Kroatiens Trump“ bezeichnet wird, gewann die erste Runde der Präsidentschaftswahl am Sonntag. Mit 49,1 Prozent der Stimmen blieb er jedoch knapp unter der erforderlichen absoluten Mehrheit, um eine Stichwahl zu vermeiden.
Die nächste Phase des Wettbewerbs wird Milanović gegen den Zweitplatzierten Dragan Primorac, den Kandidaten der regierenden Kroatischen Demokratischen Union (HDZ), antreten, der 19,4 Prozent der Stimmen erhielt. Die Stichwahl ist für den 12. Januar angesetzt.
Ein Dorn im Auge der Regierung
Eine Wiederwahl von Milanović würde eine bittere Rivalität mit Premierminister Andrej Plenković verlängern, dessen pro-europäische Führung mit Milanovićs scharfer Kritik an der NATO, Brüssel und der Einwanderungspolitik kollidiert ist.
In einer Siegesrede in Zagreb versprach Milanović, die Souveränität Kroatiens zu verteidigen:
„Wir werden für ein Kroatien kämpfen, das sich um seine eigenen Interessen kümmert. Nur wir können schützen, was hier wichtig ist.“
In der Zwischenzeit stellte Plenković die bevorstehende Stichwahl als Kampf um die Zukunft Kroatiens in Europa dar und bezeichnete Milanović als destabilisierende Figur.
„Milanović ist ein Krebs der kroatischen Politik,“ sagte Plenković früher im Wahlkampf und behauptete, die Politik des Präsidenten gefährde, Kroatien näher an Russland zu ziehen.
Skandale und Korruption werfen Schatten
Milanović nutzte die weit verbreitete Enttäuschung über Plenkovićs Regierung aus, die von über 30 Rücktritten und Entlassungen von Ministern, die mit Korruptionsskandalen in Verbindung stehen, überschattet wurde. Der letzte Schlag kam im November, als Gesundheitsminister Vili Beroš im Rahmen einer von der EU geführten Untersuchung verhaftet wurde.
Die Skandale haben Primoracs Wahlkampf verfolgt, da die Wähler seine Verbindungen zu Plenkovićs angeschlagener Partei in Frage stellen.
„Ich höre Zweifel von Patienten, die sich Sorgen machen, dass er Teil derselben politischen Maschinerie ist,“ sagte Jasna Karacic Zanetti, eine Ombudsfrau für Patientenrechte in Kroatien.
Zwei Visionen für Kroatien
Die Stichwahl im Januar bietet den Wählern eine klare Wahl:
- Milanović vertritt eine nationalistische Agenda und präsentiert sich als Verteidiger der kroatischen Unabhängigkeit und als Gegner von EU-Übergriffen. Seine leidenschaftliche Rhetorik und Kritik an der Einwanderung haben bei enttäuschten Wählern Anklang gefunden.
- Primorac hingegen betont die europäische Integration Kroatiens und positioniert sich als stabilisierende Figur für das Land. Sein zurückhaltender Stil und die Verbindungen zur umkämpften HDZ könnten jedoch seine Anziehungskraft beeinträchtigen.
Was kommt als Nächstes?
Die Stichwahl verspricht ein Wettkampf mit hohen Einsätzen zu werden, mit Auswirkungen auf Kroatiens politische Ausrichtung und seine Beziehung zur EU. Während Milanović der Favorit bleibt, wird Primorac und das Lager von Plenković wahrscheinlich in den kommenden Wochen die Angriffe auf die polarisierende Präsidentschaft des Amtsinhabers intensivieren.
Da Kroatien sich der dritten Wahl innerhalb weniger als eines Jahres gegenübersieht, wird die Abstimmung im Januar testen, ob Populismus oder pro-europäischer Pragmatismus die Zukunft des Landes bestimmen werden.
