Der Präsident Panamas, José Raúl Mulino, verteidigte am Dienstag vehement die Souveränität seines Landes über den Panamakanal und wies den provokativen Vorschlag des US-Präsidenten-Elekt Donald Trump zurück, die Kontrolle über die wichtige Wasserstraße neu zu verhandeln. Mulino wies die Vorwürfe chinesischer Einflussnahme als unbegründet zurück und schwor, Panamas Eigentum am Kanal aufrechtzuerhalten, und bezeichnete Trumps Drohungen als „geopolitische Paranoia“.
„Der Kanal gehört den Panamais“
In einer leidenschaftlichen Pressekonferenz erklärte Mulino: „Es gibt keine Chance, dass dieser Präsident irgendeine Idee diskutiert, die die rechtliche und politische Realität des Panamakanals, der unter panamaischer Kontrolle steht, untergräbt. Der Kanal gehört Panama. Punkt.“
Mulinos Antwort kam Tage nachdem Trump vorgeschlagen hatte, die 80 Kilometer lange interozeanische Route zurückzugewinnen, falls Panama sich weigern sollte, die Zölle für US-Schiffe zu senken. Trump behauptete außerdem, dass China in die Operationen des Kanals involviert sei, was in Panama-Stadt Empörung auslöste.
China nicht beteiligt, sagt Mulino
„Es gibt absolut keine chinesische Einflussnahme oder Präsenz im Panamakanal“, betonte Mulino. „Keine chinesischen Soldaten, keine versteckten Agenden. Das ist reine Fiktion.“ Er fügte hinzu, dass die Kanaloperationen ausschließlich von der Panama Canal Authority (ACP), einem unabhängigen und autonomen Gremium, unter einem transparenten Gebührenfestsetzungsprozess verwaltet werden.
Das chinesische Außenministerium unterstützte die Position Panamas und erklärte, dass der Kanal „ein monumentales Werk des panamaischen Volkes“ sei und bekräftigte Beijings Respekt vor Panamas Souveränität.
Historische Bedeutung und Souveränitätskämpfe
Der Kanal, der 1914 von den Vereinigten Staaten fertiggestellt wurde, wurde am 31. Dezember 1999 unter dem Druck jahrzehntelanger nationalistischer Kämpfe an die panamaische Kontrolle übergeben. Der Übergang wurde durch Verträge formalisiert, die 1977 von US-Präsident Jimmy Carter und dem panamaischen Führer Omar Torrijos unterzeichnet wurden.
„Die Souveränität des Kanals kostete Panama Blut, Schweiß und Tränen“, sagte Mulino. „Sie ist jetzt und für immer nicht verhandelbar.“
Regionale Verbündete stehen hinter Panama
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro drückte seine Solidarität mit Panama aus und versprach, die Nation „in vollem Umfang“ bei der Verteidigung ihrer Souveränität zu unterstützen. Petro kritisierte auch Trumps Äußerungen und nannte sie „Fehler und Widersprüche, die das Potenzial haben, die Region zu destabilisieren.“
Ein sich anbahnender geopolitischer Konflikt?
Trumps Kommentare spiegeln das wachsende Misstrauen seiner Administration gegenüber dem chinesischen wirtschaftlichen Einfluss in Lateinamerika wider. Während Peking stark in die Region investiert hat, wies Mulino kategorisch jegliche militärische oder operationale Beteiligung Chinas am Kanal zurück.
Trotz Trumps bevorstehender Amtseinführung am 20. Januar bleibt Mulino entschlossen: „Der Panamakanal ist kein Verhandlungsspielraum. Er ist ein Symbol unserer Souveränität und Unabhängigkeit.“
Was kommt als Nächstes?
Während Trump sich darauf vorbereitet, sein Amt anzutreten, könnte seine Haltung zum Panamakanal die Spannungen in einer bereits heiklen geopolitischen Landschaft verschärfen. Für den Moment haben Panamas Führung und ihre Verbündeten eine klare Linie gezogen und signalisiert, dass jegliche Versuche, ihre Souveränität zu untergraben, mit vereinter Widerstandskraft beantwortet werden.
