In einer vierstündigen, angespannten Anhörung zur Bestätigung im Senat am Dienstag sah sich Pete Hegseth, Donald Trumps umstrittener Kandidat für das Verteidigungsministerium, einer Flut von Fragen zu seiner Eignung für die Leitung des 849 Milliarden Dollar schweren Verteidigungsministeriums gegenüber. Die Anhörung, geprägt von Spannungen und Parteipolitik, behandelte Themen von Hegseths selbstproklamierter „Kriegerkultur“ bis hin zu Vorwürfen sexueller Fehlverhalten und unangemessenen Verhaltens am Arbeitsplatz.
Hier sind die fünf wichtigsten Erkenntnisse aus einer Anhörung, die ebenso viel über Hegseths Charakter offenbarte wie über seine Vision für das Pentagon.
1. „Kriegsführung und Tödlichkeit“ über alles
Hegseth ließ sich nicht lange bitten, um seine Prioritäten für das Pentagon festzulegen. Seine Vision? Eine Rückkehr zu einer „Kriegerkultur“, die sich auf militärische Stärke und Effizienz konzentriert.
„Kriegsführung, Tödlichkeit, Meritokratie, Standards und Einsatzbereitschaft – das ist es. Das ist mein Job“, erklärte er.
Seine Verachtung für Diversitätsinitiativen war jedoch offensichtlich. Hegseth wies auf Gleichheitsfokussierte Politiken als moralisch schwächend und kontraproduktiv hin und behauptete, das Militär solle Quoten aufgeben, die, in seinen Worten, „das Rückgrat unserer Streitkräfte schwächen“. Seine Aussagen ernteten scharfe Kritik von den Demokraten, die sie als direkten Angriff auf Inklusionsbemühungen betrachteten.
2. Frauen im Kampf: Ein Brennpunkt der Kontroversen
Hegseths frühere Kommentare, die sich gegen Frauen in Kampfrollen richteten, entfachten hitzige Auseinandersetzungen mit demokratischen Senatoren, insbesondere weiblichen Abgeordneten. Sen. Elizabeth Warren hob Hegseths Geschichte kontroverser Bemerkungen hervor und zitierte einen Podcast, in dem er klar sagte: „Frauen sollten überhaupt nicht im Kampf sein.“
Während Hegseth versuchte, seine Aussagen zu klären und behauptete, seine Bedenken würden sich auf die Aufrechterhaltung militärischer Standards konzentrieren, verdeutlichte die Auseinandersetzung eine grundlegende Kluft. Sen. Tammy Duckworth, eine Kampfveteranin, ließ keine Zweifel: „Die Truppen können nicht von jemandem geführt werden, der ihre Beiträge nicht respektiert – Mann oder Frau.“
3. Ist mangelnde Erfahrung eine Stärke oder eine Schwäche?
Mit 44 Jahren wäre Hegseth einer der jüngsten Verteidigungsminister in der Geschichte, ein Fakt, den die Republikaner als Vorteil darstellten. Sen. Eric Schmitt bezeichnete Hegseth als „eine frische Brise“, die die „veraltete Bürokratie“ in Washington aufmischen würde.
Doch die Demokraten zeichneten ein anderes Bild und wiesen auf seine mangelnde Erfahrung in leitenden Positionen und eine Bilanz finanzieller Fehlverwaltung während seiner Amtszeit bei veteranenorientierten Non-Profit-Organisationen hin. Sen. Tammy Duckworth drängte ihn darauf, ob er jemals eine Prüfung durchgeführt habe, nur um mit ausweichenden Antworten konfrontiert zu werden.
Hegseths Hintergrund als Kommentator bei Fox News sorgte ebenfalls für Aufsehen, da Kritiker in Frage stellten, ob sein Medienauftritt seine militärischen Qualifikationen überwiege.
4. Vermeidung strategischer Themen
Während die Anhörung stark auf Hegseths Charakter und Kompetenz fokussiert war, fehlten kritische Verteidigungsthemen wie die US-Strategie gegenüber China, der Ukraine und globalen Sicherheitsbedrohungen auffällig. Mara Karlin, eine ehemalige Pentagon-Beamtin, nannte es „erstaunlich“, dass so wenig Aufmerksamkeit den Kernverantwortlichkeiten eines Verteidigungsministers gewidmet wurde.
Das Weglassen ließ einige in Frage stellen, ob die Senatoren politisches Theater über die Prüfung von Hegseths Fähigkeit, die nationale Sicherheit zu schützen, priorisierten.
5. Vorwürfe sexueller Übergriffe stehen im Raum
Die umstrittensten Momente der Anhörung drehten sich um einen Vorwurf sexueller Übergriffe aus dem Jahr 2017 gegen Hegseth. Laut Polizeiberichten beschuldigte eine Frau ihn, sie daran gehindert zu haben, ein Hotelzimmer zu verlassen, bevor er sie übergriff. Hegseth wies die Vorwürfe zurück, räumte jedoch eine finanzielle Einigung ein.
Er beschrieb die Anschuldigungen als eine „koordiniert durchgeführte Verleumdungskampagne“ durch linke Medien und stellte sich selbst als Opfer politischer Verfolgung dar. Dennoch neigten seine Antworten zu persönlichen Erlösungserzählungen und beriefen sich auf seinen christlichen Glauben: “Ich bin kein perfekter Mensch, aber Erlösung ist real.”
Der Weg nach vorne
Die Nominierung von Hegseth hängt nun von einem eng geteilten Senat ab. Da die Demokraten vereint in der Opposition sind, kann er sich nur drei Stimmen von Republikanern leisten. Außerhalb der Kammer mobilisieren konservative Interessenvertretungen Unterstützung für ihn und stellen seine Nominierung als einen Kampf im fortwährenden Kulturkampf Amerikas dar.
Die Einsätze sind hoch. Die Bestätigung von Hegseth würde eine polarisierende Figur an die Spitze des Pentagons bringen, die dafür verantwortlich ist, eine Welt voller geopolitischer Herausforderungen und innerer militärischer Reformen zu navigieren. Für den Moment hängt sein Schicksal von einem Senat ab, der nicht nur politisch, sondern auch durch einen breiteren Konflikt darüber geteilt ist, wie Führung im Verteidigungsministerium aussehen sollte.
