Pete Hegseth, der designierte Verteidigungsminister von Präsident Donald Trump, sieht sich zunehmender Kritik ausgesetzt, nachdem Vorwürfe über vergangenes Fehlverhalten laut geworden sind. Berichte über provokante Äußerungen, finanzielle Misswirtschaft und die Schaffung eines feindlichen Arbeitsumfelds haben parteiübergreifende Bedenken hinsichtlich seiner Eignung zur Führung des Pentagon ausgelöst.
Ernsthafte Vorwürfe tauchen auf
Ein Bericht von The New Yorker beschreibt besorgniserregende Vorfälle während Hegseths Zeit als Leiter von Veteranenvertretungsorganisationen, einschließlich Concerned Veterans for America (CVA) und Veterans for Freedom (VFF). In einem bemerkenswerten Vorfall aus dem Jahr 2015 soll Hegseth angeblich betrunken in einer Bar in Ohio „Kill All Muslims“ skandiert haben. Der gleiche Bericht behauptet, er habe während einer offiziellen Reise einen Stripclub besucht, was zu internen politischen Veränderungen innerhalb der CVA führte.
Hegseth sieht sich auch Vorwürfen ausgesetzt, ein toxisches Arbeitsumfeld gefördert zu haben, wobei Whistleblower seine Kategorisierung weiblicher Mitarbeiter in „Party Girls“ und „keine Party Girls“ beschreiben. Zudem endete seine Amtszeit bei VFF Berichten zufolge in finanziellen Turbulenzen, die die Organisation in erhebliche Schulden stürzten.
Politische und öffentliche Reaktionen
Senator Richard Blumenthal (D-Conn.), Mitglied des Senatsausschusses für Streitkräfte, bezeichnete die Vorwürfe als potenziell disqualifizierend. „Der Verteidigungsminister ist an jedem Thema der nationalen Sicherheit beteiligt. Jemanden mit einer Geschichte dieses Verhaltens in eine solche Rolle zu vertrauen, ist ein Risiko, das wir nicht eingehen können“, sagte er.
Die ehemalige VFF-Beraterin Margaret Hoover äußerte diese Bedenken und verwies auf Hegseths Führungsmängel. „Ich habe gesehen, wie er eine Organisation sehr schlecht geleitet hat“, sagte Hoover zu CNN. „Die Organisation ist letztendlich unter seiner Aufsicht zusammengebrochen.“
Verteidigungen und Abstreitungen
Hegseth und sein rechtliches Team haben viele der Vorwürfe als politisch motiviert zurückgewiesen. Sein Anwalt, Tim Parlatore, behauptete, dass die Whistleblower-Berichte Fakten falsch darstellten und glaubwürdige Quellen untergruben.
In einer Erklärung betonte Hegseth sein Engagement für den Dienst an der Nation und stellte die Kontroversen als Angriff auf seinen Charakter dar. „Ich habe mein Leben den Veteranen und der nationalen Sicherheit gewidmet. Diese Anschuldigungen spiegeln nicht wider, wer ich bin oder meine Fähigkeit zu führen.“
Bestätigung in Frage
Die Bestätigungsanhörungen von Hegseth, die bereits als umstritten galten, stehen nun unter verstärkter Beobachtung, da der Senate Armed Services Committee sich darauf vorbereitet, die Vorwürfe zu untersuchen. Kritiker argumentieren, dass die Position des Verteidigungsministers eine einwandfreie Bilanz erfordert, angesichts der kritischen Verantwortlichkeiten der Rolle, einschließlich der Überwachung von Truppenabstellungen und der Nuklearpolitik.
Die Enthüllungen haben einen Schatten über das geworfen, was einst als strategische Nominierung von Trump angesehen wurde, um das Pentagon mit seinen Verteidigungsprioritäten in Einklang zu bringen. Ob Hegseth diesen Vorwürfen standhalten und die Zustimmung des Senats sichern kann, bleibt ungewiss.
