Russische Bot-Netzwerke werden beschuldigt, sich in die Präsidentschaftswahlen in Kroatien einzumischen, indem sie anti-NATO- und pro-Kreml-Narrative verstärken, um den amtierenden Präsidenten Zoran Milanović zu unterstützen. Das Centre for Information Resilience (CIR), eine in London ansässige gemeinnützige Organisation, die sich auf die Aufdeckung von Desinformation konzentriert, veröffentlichte einen vernichtenden Bericht, der die angebliche Manipulation detailliert beschreibt.
Pro-Kreml-Kampagne Enthüllt
Laut CIR überschwemmten Bot-Netzwerke, die pro-russische, anti-EU und anti-NATO Propaganda verbreiteten, während der ersten Wahlrunde am 29. Dezember die sozialen Medienplattformen wie Facebook und X (ehemals Twitter). Diese unechten Konten produzierten Inhalte, die Milanović unterstützten, der häufig westliche Allianzen kritisierte und sich gegen den Einsatz kroatischer Truppen in der Ukraine oder die Unterstützung von Sanktionen gegen Russland aussprach.
Ein solches Facebook-Konto, das als Teil des Bot-Netzwerks identifiziert wurde, postete über 100 Mal am Tag und zielte hauptsächlich auf Milanovićs Gegner, Dragan Primorac, während es den amtierenden Präsidenten übermäßig lobte.
Milanovićs Kontroverser Standpunkt
Milanović, ein Mitglied der Sozialdemokratischen Partei, ist seit 2020 Präsident von Kroatien. Bekannt für seine populistische und anti-westliche Rhetorik, wird er mit dem gewählten US-Präsidenten Donald Trump verglichen. Seine Kritik an der NATO, der Europäischen Union und militärischer Hilfe für die Ukraine stimmt mit pro-Kreml-Argumenten überein, was ihn zu einem natürlichen Nutznießer russischer Einmischung macht.
Trotz der Tatsache, dass er im ersten Wahlgang knapp 50 Prozent der Stimmen erhielt, konnte Milanović keinen klaren Sieg erringen. Er steht nun vor einer Stichwahl am 12. Januar gegen Dragan Primorac von der regierenden Kroatischen Demokratischen Union, einem pro-NATO-Kandidaten.
Taktiken spiegeln rumänische Wahlmanipulation wider
Der CIR-Bericht zieht Parallelen zwischen der kroatischen Wahlbeeinflussung und einer ähnlichen Operation während der rumänischen Präsidentschaftswahl im November 2024. In diesem Fall wurde festgestellt, dass von Russland unterstützte Bots Călin Georgescu, einen ultranationalistischen und pro-russischen Kandidaten, zu einem überraschenden Sieg im ersten Wahlgang verholfen haben. Rumänische Gerichte annulierten später die Ergebnisse und verwiesen auf Beweise aus deklassifizierten Geheimdienstdokumenten über eine von Russland unterstützte Desinformationskampagne auf TikTok.
Zeitpunkt der Einmischung
Der CIR-Bericht hebt zwei verschiedene Wellen von Bot-Aktivitäten hervor, die auf die kroatische Wahl abzielten:
- Nach Milanovićs Anti-Ukraine-Truppenstellungnahme: Bots verstärkten seine Haltung und stellten ihn als Verteidiger der kroatischen Souveränität dar.
- Nach der ersten Wahlrunde: Accounts intensivierten ihre Angriffe auf Primorac und teilten pro-Milanović-Inhalte.
Diese Operationen stehen im Einklang mit den breiteren Bemühungen des Kremls, die westliche Einheit zu untergraben, insbesondere in NATO-ausgerichteten Ländern.
Folgen für Kroatien und darüber hinaus
Während Kroatien sich auf die Stichwahl am 12. Januar vorbereitet, verdeutlicht die Einmischung die zunehmende Raffinesse russischer Desinformationskampagnen. Durch das Ausnutzen politischer Spaltungen und die Verstärkung anti-westlicher Stimmung zielen diese Bemühungen darauf ab, demokratische Institutionen in ganz Europa zu destabilisieren.
Der CIR-Bericht fordert eine erhöhte Wachsamkeit im Kampf gegen ausländische Einmischung, insbesondere da Russland seine Strategien zur Wahlmanipulation verfeinert.
