Ein führender EU-Politiker fordert, dass der CEO von TikTok vor dem Europäischen Parlament erscheint, um Fragen zur Beteiligung der Plattform am überraschenden Sieg eines rechtsextremen Kandidaten bei der Präsidentschaftswahl in Rumänien zu beantworten. Der Sieg des ultranationalistischen und pro-russischen Călin Georgescu in der ersten Runde hat Bedenken hinsichtlich der politischen Richtung des Landes aufgeworfen und Ermittlungen zur Rolle von TikTok bei der Förderung eines unbekannten Kandidaten angestoßen. Forscher haben verdeckte Aktivitäten auf Tausenden von Fake-Accounts entdeckt, die auf die Wahl hinarbeiteten, was Forderungen nach Verantwortung und Regulierung von Online-Inhalten im Rahmen des Digital Services Act Europas nach sich zog.
Valérie Hayer, die Leiterin der liberalen Renew Europe-Gruppe, hat den CEO von TikTok aufgefordert, sich vor dem Europäischen Parlament zu äußern und sicherzustellen, dass die Plattform das DSA nicht verletzt hat. Hayer betonte, dass die Situation in Rumänien eine Warnung für den Rest Europas hinsichtlich der Gefahren von Radikalisierung und Desinformation darstellt. Der unerwartete Erfolg von Georgescu, der keine parteiliche Unterstützung hatte und von Umfragen unterschätzt wurde, wurde mit einer großen TikTok-Kampagne in Verbindung gebracht, die von ihm und einer Armee von Fake-Accounts orchestriert wurde. Bogdan Manolea, Geschäftsführer der rumänischen Kampagnengruppe Association for Technology and Internet, beschuldigte TikTok, missbraucht worden zu sein, und forderte das Unternehmen auf, Verantwortung für die Welle von Fake-Accounts zu übernehmen, die für politische Zwecke verwendet wurden.
Obwohl derzeit keine Beweise für eine Beteiligung Russlands oder anderer staatlicher Akteure vorliegen, sieht sich TikTok wegen seiner Rolle bei den rumänischen Wahlen einer Prüfung ausgesetzt. Die Nutzungsbedingungen der Plattform verbieten bezahlte politische Werbung, aber diese Regel wurde während des Wahlkampfs effektiv umgangen. Keith Kiely, Koordinator des Bulgarisch-Rumänischen Observatoriums für digitale Medien, hob den erheblichen Einfluss von TikTok auf die Wahlen hervor. Dies ist nicht das erste Mal, dass TikTok in der EU kritisiert wird, da der französische Präsident Emmanuel Macron die Plattform zuvor als „trügerisch unschuldig“ und als Ursache für die Abhängigkeit der Nutzer bezeichnete.
TikTok hat jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass die Berichte über seine Beteiligung an den rumänischen Wahlen ungenau und irreführend seien. Das Unternehmen behauptet, dass die meisten Kandidaten eine Präsenz auf TikTok hatten und dass die Gewinner andere digitale Plattformen für ihre Kampagnen genutzt haben. TikTok hatte ein Wahlinformationszentrum innerhalb der App eingerichtet, um zuverlässige Informationen bereitzustellen, und eine Partnerschaft mit einer lokalen NGO geschlossen, um Fehlinformationen zu bekämpfen und die digitale Kompetenz zu fördern.
Zusammenfassend hat die angebliche Rolle von TikTok im überraschenden Ausgang der rumänischen Präsidentschaftswahlen Forderungen nach Rechenschaftspflicht und Regulierung ausgelöst. Der CEO von TikTok wurde zum Europäischen Parlament geladen, um Bedenken hinsichtlich der Beteiligung der Plattform und möglicher Verstöße gegen das Gesetz über digitale Dienste zu erörtern. Dieser Skandal dient als Warnung für Europa vor den Gefahren der Radikalisierung und Fehlinformationen im digitalen Zeitalter.
